— По-моему, мы тратим время на глупости. Кейде-кхе, каменная труха из пустой породы… Можно препираться бесконечно и ни к чему не прийти. Ты не удержишь меня, волшебник, если я решу поступить так. А я решу.

Альену стало казаться, что ему медленно вгоняют в грудь что-то длинное и острое — даже не кинжал или меч, а то ли штырь, то ли толстую спицу. Вгоняют и при этом поворачивают, поджидая момент, когда он начнёт кричать.

Он встал и опять прошёлся вдоль стены, бездумно ведя пальцами по шершавым камням. По полу ползла длинная многоножка; он осторожно перешагнул через неё. Пусть хоть кто-то живёт и радуется в этом сумасшедшем мире. Сумасшедшем, судя по всему, в обеих частях — в Обетованном и Лэфлиенне.

— Я не позволю тебе, — пообещал он, перекладывая рисунок из луча в круг со штрихами. Непрошеный ход мысли снова вывел к терновым шипам в лунном свете — тем, в которых Хаос поведал ему о смерти Фиенни. — Не нужны мне такие жертвы. И не нужны те, кто так дёшево ценит жизнь.

Бадвагур долго молчал, и тишина копилась в пряно-дымном воздухе, как миазмы заразной болезни. Альен знал, что прямо сейчас, в том же доме где-то над ними, ждёт Сен-Ти-Йи — бессмертная тауриллиан в теле старухи, измученной годами похоти господ и тяжёлой, отупляющей работы. Знал, и это знание не давало ему покоя.

Так грифы ждут падали. Так хищник ждёт в зарослях. Он дал себе зарок, что она не дождётся.

Резчик уютно закутался в плащ, разложил на груди бороду и всё-таки ответил — голосом, которого Альен никогда раньше от него не слышал:

— Твою жизнь я ценю сейчас выше всего.

* * *

То была невыносимо долгая ночь. Больше они с Бадвагуром не разговаривали, а о Ривэне не поступало никаких вестей. Альену не сиделось, и он неприкаянно бродил по тесному складу, то разделяя, то смешивая в воображении запахи и оттенки специй. Он казался себе зверем, угодившим в силок охотника: можно сколько угодно рваться, но всё равно не выберешься.

Много раз он взывал к силам Хаоса, дремавшим внутри, избравшим его Повелителем, — но они своевольно молчали. Альен проверял простые и сложные заклятия, чертил комбинации из магических символов… Результат оставался прежним: его Дар никуда не делся, но тени Хаоса не желали приходить. Внутри на их месте зияла дыра — так, будто его освободили от безобразной ноши; ещё более унизительно было осознавать, что это не так.

От бессилия Альену хотелось что-нибудь ломать и расцарапывать. Нищий, который не может даже заработать своим уродством. Возможно, Сен-Ти-Йи была права, когда привела его к Наместнику Рюя? Возможно, он и есть шут, а не Повелитель-чего-угодно?…