— Здравствуй, — сказал старик мягко. — Поешь?

И приглашающе указал на котелок с жиденькой ухой над экономным огоньком, какой жгут степняки. У костра совсем немного хвороста. Горстка щепок и берестяной коры, оставшаяся с розжига. Несколько приготовленных полешек со следами топора. Но самого орудия не видно.

Ни у костра, ни в дровах, ни в бревнах, куда обычно втыкают топор, чтобы не потерять.

— Вот что, дед! Хочешь меня зарубить? Давай.

Ингвар сделал ещё шаг. Старик сжался. Не смог удержаться — зыркнул глазом. Сразу стало ясно, что топор у него там, спрятан за низенькой лавкой.

Великан навис над стариком. Потом опустился перед ним на колени.

— Веришь, нет? У меня нет сил ни на вражду, ни на защиту. Будь я разбойник, я бы уже давно тебя убил. И бед бы не знал. Но я не разбойник. Отыгрываю добряка. Высокий уровень сложности. Чтобы Лоа мной гордились. Зачитывались Мактубом. Веришь? Мне нужна помощь. Нужно пожрать. Не поможешь — убьёшь. Уж лучше давай сразу. Топором.

Ингвар осел на пятки. Покорно склонил голову.

Тогда казалось, что сил у него и вправду не было.

И сказал, не глядя на старика:

— Бей или спасай.

Глава 56 Рирдановая Рунница

Глава 56 Рирдановая Рунница

Глава 56

Рирдановая Рунница

Ингвар в ужасе отшатнулся.

Предполагалось, что доверие обезоружит старика.

Воззвание к помощи, склонённая голова и коленопреклонённая поза.

Всё это вместе разве не должно было заставить его… ну… не бить?