Сенлин поднялся сперва на колени, а потом на ноги, повернулся и увидел, что Волета стоит на стволе пушки, отлично сохраняя равновесие и держась за туго натянутый такелаж, которым корабль привязали к аэростату. Ее шаль исчезла, упала за край, и оказалось, что девушка одета в синее сценическое трико. Он знал, что ей должно быть очень холодно, но все равно Волета улыбнулась и сказала:

– А ты забияка. Тебя, наверное, дразнили в школе!

– Знала бы ты, – сухо ответил Сенлин.

Он быстро переложил «ключ тюремщика» из сюртука в карман брюк, а потом вытащил руки из рукавов. Он помог ей надеть сюртук; тот повис на плечах девушки, как саван.

– Почему ты носишь в карманах кирпичи?

– Это книги. Выкинь их, если понадобится. Ты должна залезть вверх по снастям и оставаться там, пока корабль не опустеет. Как только будет безопасно, развязывай узлы по левому борту. Доковые якоря оставь напоследок. – Он схватил ее за плечо и прибавил: – Не потеряй сюртук, что бы ни случилось. Очень важно его сберечь!

– Не волнуйся, что бы ни приключилось со мной, твой сюртук выживет. Да здравствует мода! – заявила она, и Сенлин смог только закатить глаза.

Волета забралась по снастям к брюху аэростата, быстро и тихо, словно развевающийся черный флаг.

На главной палубе Адам выжидал, как поведет себя Боббит. Матрос в ермолке, все сильнее уставая от возни с кочергой, размахивал ею с энтузиазмом, но ему не хватало силы, позволяющей контролировать удары. Когда кочерга зацепила балюстраду и застряла в ней, Адам вогнал саблю Боббиту меж ребер. Матрос рухнул, сжавшись в конвульсивный шар, и зашипел в агонии.

Адам поискал Сенлина и обнаружил капитана порта спускающимся с полубака. Адам нетерпеливо спросил, где сестра, Сенлин объяснил. Их прервал рабочий сцены в котелке, попытавшись ударить сбоку, но Адам проворно парировал выпад, а Сенлин стукнул нападающего аэрожезлом так, что он ударился о трап полубака.

– Получилась бойня, – сказал Сенлин. – Если Голл скоро не появится, наше дело дрянь. – Его застигла врасплох расправа Родиона над капитаном Ли, и теперь оставалось надеяться лишь на то, что Голл восстановит некоторую степень здравомыслия в происходящем.

От ветра и суматохи пришвартованное судно раскачивалось и дергало якоря. Вода, разлитая по палубе, быстро превращалась в лед. Между скрещенными мечами и мельтешащими телами Сенлин заметил Эдит, которая все еще сражалась с Родионом. Она выполнила своевременный маневр – внезапный прыжок вперед, за которым последовал быстрый выпад, – и Родиону пришлось отступить к ограждению правого борта. Его сабля слабо вильнула, он же пытался удержаться на ногах. Эдит воспользовалась преимуществом и схватила клинок сутенера механической рукой. Легким движением руки она сломала саблю возле рукояти.