– Нет, – согласилась Вита, – есть заклинательная нить, которая вплетена в основное полотно. В ее основе лежит одержимость – результат влияния демона на человека. И именно эту нить невозможно уничтожить без причинения вреда Марье, потому что заклятье наложено на крови.

– И как же тогда его развеять? – спросила Никорин.

– Если бы у нас был свиток с заклинанием, – вздохнула волшебница, – но, судя по всему, Темная богиня того мира его уничтожила.

– Так как же, ан Денец?

В глазах архимагистра не отражалось ни единой эмоции. Вита знала, что Ники провоцирует ее – такое случалось не в первый раз, и каждый раз она начинала злиться, теряя над собой контроль.

– Предлагаете уничтожить лягушку? – спросил Яго.

Вителья взглянула на него с изумлением и лишь потом сообразила: рю Воронн не желает Марье смерти, но, как и всегда, старается рассмотреть все варианты.

Земноводное мирно дремало на подносе. Казалось, в нем совсем угасла искра разума. «Может быть, в данном случае смерть – самый милосердный выход из положения?» – промелькнула у Виты мысль, но она устыдилась ее. В Крее она тоже оказалась в безвыходной ситуации, однако бросила вызов наперекор судьбе и победила. А эту несчастную девушку лишили такой возможности!

– Ваше Могущество, я не знаю ответа! – сердито воскликнула волшебница. – Но если потребуется, я буду искать его столько, сколько нужно. Я не сдамся!

– Я тоже, – решительно поддержал Попус.

– Я – как Вита, – кивнул Вырвиглот.

– Они не сдадутся, Ваше Могущество, – усмехнулся рю Воронн, – так что не тяните время, говорите свое решение, и займемся делом!

Никорин посмотрела на него с явным неудовольствием и поинтересовалась:

– И почему вы постоянно мешаете мне развлекаться, граф?

Ягорай пожал плечами. Его глаза смеялись.

Архимагистр махнула рукой. Портал открылся на фоне окон башни, смотрящих на гавань. В помещении по ту сторону было относительно светло и пусто. Лишь посередине стояла кровать, на которой кто-то лежал.

Рю Воронн присвистнул. Альперт ахнул и прижал руки к груди. Вита машинально вцепилась в плечо сидящего рядом Вырвиглота.

– Это наш второй номер один, – наслаждаясь реакцией собеседников, произнесла Ники. – Графиня Арина рю Сорс к вашим услугам. Ан Денец, о тебе говорят, что ты неплохой целитель. Иди туда и посмотри, что с ней.

Вителья послушно встала и пошла в портал, чувствуя за спиной взволнованное пыхтение Дробуша – тролль последовал за ней.

– Стажер Попус, вы готовы попрать морально-этические принципы традиционной магии ради спасения гостьи из другого мира? – проводив их глазами, спросила Никорин. – Мне, как архимагистру, приходится заниматься этим постоянно, но я, как преподаватель, учу молодых магов совершенно противоположному. Вы в самом начале пути, Альперт. Не сомневаюсь, что вас ждет блестящее будущее на магическом поприще. Хотите ли вы сейчас отказаться от него и сделать выбор, которым вряд ли будете гордиться?