Мертвец подскочил, казалось, метра на два. Он обхватил лицо руками, заметался, а парнишка загородил собой Болдина, выставив перед собой факел. Головня, неожиданно разгорелась сильнее, зло треща и стреляя искрами!

– Тревога! – заголосил Колька. – Тревога! На генерала напали!

Отовсюду уже бежали люди. В ночном лесу слышались крики.

Черная фигура мертвеца метнулась в сторону кустов. Он с хрустом вломился в них, побежал, тяжело топая…

Колька опустил головню. Тяжело хрипящий Болдин приподнялся на одно колено, дернул парнишку к себе и прохрипел в лицо:

– Никому! Понял?! Никому!

Колька часто закивал.

81

81

Когда Колька вернулся в лазарет, Лопухин сидел на кровати.

– Дядя Ваня! – Парнишка кинулся к Ивану. – Дядя Ваня, вы как?

– Успел? – спросил Лопухин, обняв Кольку за плечи.

– Да! А откуда вы узнали? Там… – Парнишка запнулся, вспомнив наказ генерала никому не говорить. Он никак не мог решить, касается ли этот запрет Лопухина.

– Есть хочу, – вздохнул Иван. – Покушать бы… Сколько времени?

– Утро уже. Мы там стрельбой весь лагерь всполошили. Солдаты по следу пошли, но ничего не обнаружили.

– Сбежал?

– Да. Убег… – Колька кивнул. – А я вам сейчас принесу чего-нибудь! Каши хотите?

– Каши? Хочу. Мне б еще встать…

– Ой, а наверное, нельзя…

Но Лопухин уже слезал с кровати.