- Ну что ж. Благодарю вас, а вы меня. Сделка состоялась. Да-с. Всего хорошего. Рекомендую не идти за мной следом, а то я бываю очень нервный. Вы меня хорошо понимаете?

Вот и прекрасно. Честь имею, надеюсь, наши дороги больше не пересекутся, - с этими словами Брюквин исчез за дверью.

Несмотря на потерю денег, я почувствовал облегчение, словно Брюквин снял камень лежащий у меня на душе.

«Да, я потерял деньги, но зато обрел свободу», - подумал я и пересчитал деньги, которые у меня остались. Сто тринадцать рублей в ассигнациях. Меня покоробило то, что в этом числе присутствует и число тринадцать, но потом решительным жестом поделил деньги на три кучки. «Пятьдесят оставлю «дома», двадцать три возьму, чтобы достойно отметить первый день свободы, когда не нужно вздрагивать от каждого пристального взгляда или проходящего мимо полицейского, а сорок возьму на игру. Теперь можно не шататься по тайным притонам Демеевки, а пойти в солидное заведение, и там вновь попытать счастья», - подумал я и решил незамедлительно это исполнить.

Через пятнадцать минут мне удалось перехватить извозчика, усаживаясь в коляску, я небрежно бросил:

- На Эспланадную, к мадам Лятушинской.

Я решил сегодня не искушать судьбу картами, зная на горьком опыте, что фортуна оборачивается лицом не слишком часто, а больше задом, поэтому намерился навестить известный публичный дом, где надеялся встретить знакомых по университету.

Как я и предполагал, в зале встретил своих бывших однокурсников по университету:

Яна Стальского и Ивана Матушевского, были в их компании еще два отдаленно знакомых «техника»*, которые, заметив его приход, замахали руками: то ли приглашая за стол, то ли отгоняя от себя наваждение. Судя по глазам Яна, тот вошел в самую последнюю степень опьянения, в которой, сколько бы дальше не пил, хуже не становится. Не в лучшем состоянии находился и Иван. Это не помешало им вспомнить, что я вроде как бы и умер, но не испугаться появлению «живого мертвеца». Я пробрался к их столу и шутливо продекламировал:

__________________________

* «Техник» - студент Киевского политехнического института.

- Dum vixi, bibi libenter. Bibite voz qui vivitis*.

__________________________

* (лат). Жил покуда, пил я вволю. Пейте, кто остался жив.

За столом на мгновение воцарилась тишина, насколько это было возможно при бурном веселье за другими столами и вовсю наяривающем на пианино тапере. Ян побледнел, Иван стал бороться с тошнотой, которая грозила вырваться блевотиной прямо на стол, «техники» с круглыми от ужаса глазами неистово, бесконечно крестились.