За последнюю неделю Андрей ни разу не видел Хериорха. Да и не искал его, понимая, что пока похвастаться нечем. Он научился входить в сновидение, но превращение рук в «лапы дьявола» никак не давалось. Руки приобретали самые экзотические формы, они морщились и покрывались волнами, вспучивались уродливыми наростами. И все впустую. Каждая такая попытка кончалась тем, что мир вокруг Андрея начинал неудержимо расплываться, его не могли удержать даже хлопки в ладоши. И, чтобы остаться в сновидении, приходилось взмывать в небо — с некоторых пор Андрей понял, что именно полеты позволяют получить кристальную ясность восприятия. На восьмой день, а точнее, на восьмую ночь этих безуспешных попыток Андрей нехотя признал свою несостоятельность.

Был вечер вторника, Андрей заканчивал работу в Центре, когда к нему подошел Нимрод.

— В девять часов зайдешь к Владыке. Он ждет тебя.

— Хорошо, — Андрей кивнул и снова углубился в бумаги. Здание потребовало ремонта, пришлось нанять строителей, закупить материалы. Все это оказалось на редкость канительным делом и потребовало массы бумажной волокиты. Завтра Нимрод обещал принять на работу бухгалтера, и теперь Андрей пытался разобраться в счетах и справках, чтобы передать их с рук на руки и избавиться от не свойственного ему дела. Разобрав наконец документы, Андрей покачал головой — Мария оказалась умнее его, когда вежливо отказалась от этой работы. А Нимрод и вовсе не захотел ею заниматься.

Поднявшись со стула, он распрямил затекшую спину, вышел из кабинета и пошел к Двери — Нимрод сделал ее в раздевалке. Устало взмахнув рукой, Андрей шагнул в туманное марево и оказался в Замке рядом с фонтаном — выход находился именно здесь.

Пройдя в свою комнату, он бросил папку с бумагами на стол и устало опустился на кровать. Что и говорить, последняя неделя здорово его укатала…

К Владыке он пришел в половине девятого. Пришел раньше, потому что боялся заснуть и вообще пропустить встречу. На улице уже стемнело, Андрей подошел к открытому окну, сел на подоконник. Здесь было хорошо и прохладно, он задрал голову и посмотрел на звезды. Странно, что здесь есть звезды, — очень странно. Ведь если этот мир конечен, то откуда им взяться? Впрочем, Андрей подумал об этом мельком, небесные светила волновали его сейчас меньше всего.

Хериорх появился ровно в девять. Увидев его, Андрей встал с подоконника и слегка поклонился. — Добрый вечер, Владыка.

Тот небрежно кивнул, подошел к своему креслу. Дождавшись, когда хозяин сядет, Андрей тоже опустился в кресло.

— Отчет о сновидениях, — коротко спросил Владыка.