– Увидишься еще, если будешь поступать правильно. А начнешь пороть отсебятину, считай, ее для тебя не существует. Так-то вот.

Когда Валерий Яковлевич Жданко покинул квартиру своих новых знакомых, паралитик некоторое время сидел, глубоко задумавшись, потом он позвал:

– Нянька, иди сюда!

Явилась старуха.

– Сейчас ты пойдешь следом за рыжим. Он отправился к Десантовым и, думаю, никуда не свернет. Ты же знаешь, где живут наши родственнички?

Старуха кивнула.

– Так вот. Сядь там где-нибудь на лавочке, дождись, когда он выйдет, и следуй за ним. Мне нужно, чтобы ты не спускала с него глаз. Думаю, он не дойдет до своего знакомого, которому отдал дневники. Но дойдет или не дойдет, не столь важно. Главное, следи за каждым его движением, не упускай ничего из виду. Он должен быть постоянно у тебя на глазах. Видимо, начинается самое основное, – так сказать, проба сил. Кто из нас окажется сильней. Ты уяснила?

Старуха вновь кивнула.

– Действуй.

– Ну что же, – сказала Катя, холодно взглянув на Валеру, после того как выслушала его сбивчивый монолог. – Дело, конечно, твое. Я понимаю – любовь… Хочется предстать перед избранницей сердца героем и джентльменом, но ты подумай: какая заграница, какой Париж?! В своем ли ты уме? Они используют тебя в своих целях, а потом попросту выбросят как ненужную, выполнившую свое назначение вещь. Попомнишь тогда мои слова. Не будь дураком, плюнь на Донских и отправляйся к себе в Москву. А не то заведет эта семейка со своей заграницей тебя неведомо куда.

– Что же в самом-то деле предпринять? – тоскливо произнес рыжий.

– Уж думай. Вот ты все: Лена да Лена. Да тебе ли такая нужна? С ее запросами. Париж ей понадобился! Хорошенькое дело! Неужели в Москве девок мало? И не связывайся. А что касается тетрадей, так я сама схожу к Коломенцеву и заберу их. А потом тебе перешлю. Обещаю.

– Правда?!

– Конечно, правда. Пускай этот мукомол разберет, что там к чему. А как разберет, так и тетради ему станут не нужны. Ведь так?

– Вроде, – неуверенно сказал Валера.

– Вот видишь! Так что езжай домой, не сомневайся.

Жданко вышел из подъезда и в растерянности остановился возле подъезда. С одной стороны, она как будто права, а Елена… Как быть с ней? Вряд ли он еще когда-нибудь встретит подобную девушку. Но заграница? Это действительно – ни в какие ворота! Он сплюнул.

– Куда же теперь? Наверное, в гостиницу, собирать вещи – и на вокзал.

Валера неуверенно двинулся в направлении своего нынешнего обиталища. Он взглянул на часы. Начало третьего. Московский поезд отправляется в семь. Времени вполне достаточно. Стоит ли спешить? Может, прогуляться, хотя, конечно, жарковато. На небе ни облачка. Солнце палит с неистовой силой, а что, если искупнуться? Неплохая идея. Сколько он тут болтался. А ни разу не побывал на реке, а ведь частенько проходил мимо на вид приличного пляжа. Там довольно миленько: желтый песок, грибки…