– Нет, вы послушайте. С ними был еще один человек – Сенека, да вы знаете. Он погиб. Сегодня ночью его убили. По команде старика. Но они говорят, что таков был уговор.

– Какой уговор? – Казаков вскочил. – Человека убили, а вы – уговор! Бред!!!

– Таковы были условия. Американец представлял какой-то закрытый фонд, он финансировал поездку и все прочее… Старик уничтожил его, думая, что он – главный. А главный вовсе не он, а вот этот, с бородкой, – Ипполит.

При упоминании своего имени пожилой негр слегка наклонил голову.

– Они очень просят, чтобы вы им помогли.

– О какой помощи идет речь? Что я должен сделать? Да и с какой стати мне этим помогать? Как я понимаю, они – одного поля ягоды. Но тот хоть свой, а эти вообще черт знает кто?

– Старик представляет угрозу для всего нашего города. К тому же ваш дружок лейтенант – у него в лапах. И не только он. Директора музея тоже захомутали. Да этот Хозяин кого хочешь может подчинить себе.

– А вы как с ними в одной компании оказались?

– Помните, как я к вам пришел ночью? Так вот, потом я отправился домой, старуха моя, конечно, чрезвычайно обрадовалась, хотя и выразила свою радость довольно своеобразно. – Он вздохнул. – Ну да что там. Я лег спать, а потом неожиданно проснулся. Встал с койки, и вдруг словно что-то ударило в голову. Я, знаете ли, рухнул как подкошенный. Прямо на пол. Да ударился еще… – он поморщился. – Лежу, значит, а встать не могу. Тут старуха вбегает, давай меня тормошить. А я, главное, даже сказать ничего не могу. Она сначала решила, что я придуряюсь. Но потом видит, дело плохо. Побежала вызывать «Скорую». Ну, приехали. Погрузили меня на носилки и в морг. Я, честно говоря, про себя решил, что умер. Наконец-то, думаю, отмучился. И, понимаете, нисколько почему-то не страшно. Даже как-то весело. Но до морга мы не доехали, меня выгрузили недалеко отсюда, а потом уж появились эти господа и опять вернули мне способность двигаться. И объяснили, что забрали меня из дома для моей пользы. Иначе, говорят, тебя бы и вправду убили. И я, понимаете, верю. Для чего им врать?

– Вот вы говорите, что вас забрали из дому и доставили к ним. Кто именно? У них есть сообщники?

– Наверное, помощники имеются, а я, честно говоря, и не рассматривал этих, которые меня везли. Главное, что цел и невредим.

Казаков подозрительно смотрел на водопроводчика, не зная, верить ему или не верить.

А тот продолжал рассказывать:

– Так вот, эти чернозадые товарищи и говорят мне, мол, хотим встретиться с тем господином, который у нас видеокассету спер. Ему тоже угрожает опасность, и если он не вступит с нами в альянс, то об этом пожалеет.