Татьяна побледнела, как мел, и пошатнулась.

– Зачем? – только и смогла произнести она.

– Что «зачем»? – глумливо поинтересовался Стас.

– Зачем ты все это подстроил?!

– Я? Но ведь ты сама желала моей смерти. Сама спустилась сюда в потемках и… – он не договорил и усмехнулся. – Впрочем, никто не узнает, – заявил он спокойно. – Мальчишку этого уже утопили в болоте, а там его вовек никто не сыщет. Да и не будут искать, кому он нужен?! И молоток туда же отправим, – кивнул он.

– А я? Меня ты где утопишь, тоже в болоте?

– Тебя? – изумился Стас. – Но зачем?! Ты мне нужна! Очень! Так что, мать, успокойся, пойди выпей стаканчик красного вина и забудь обо всем, что произошло. Подними молоток, вымой его, да хоть в этом ведре, и отдай мне.

Татьяна, содрогаясь, взяла страшный предмет и опустила его в ведро с водой. Молоток булькнул и стукнулся о железное дно.

– Отлично, – весело сказал Стас, – главная улика уничтожена. Оботри его.

Татьяна, отвернувшись от ведра, стала обеими руками соскабливать кровь с молотка. Она достала его из ведра и протянула сыну. Молоток был чист. Но что это?! Через мгновение на нем снова появились кровь и прилипшие к ней волосы.

Инструмент выпал из рук помертвевшей Татьяны и грохнулся на пол.

– Плохо помыла, – спокойно сказал сын, – попробуй еще раз.

Татьяна снова опустила молоток в ведро и стала лихорадочно тереть его. И вновь лишь мгновение молоток был чист, а потом на нем опять появилась запекшаяся кровь.

– Н-да, – со старческой язвительностью произнес Стас, – странные нынче орудия преступления пошли. Не смывается кровушка. Безобразие! Ну ничего, в болоте он и так полежит. Там его никто не углядит, разве что лягушки. – Он захохотал. – А то, может, оставишь его себе на память?

В бешенстве схватила Татьяна проклятый инструмент и бросилась на сына.

– Спокойно, спокойно! – слегка отступая, проговорил он и удержал ее за руку. – Новое убийство будет на твоей совести. Согласись, для одного дня это слишком.

Татьяна упала перед ним на колени.

– На все готова, только объясни, зачем ты так; ведь можно по-другому, не так жестоко, без крови…

– Без крови нельзя, – спокойно проговорил Стас.

– Я… Мне… Но почему?!