– Ну… Допустим, к отцу Владимиру приехал… В гости.

– Допустим – в гости. А на самом деле?

– Я же говорю: в гости! Какие основания у вас мне не верить?

– Вы что же, давно с ним знакомы?

– Да как сказать…

– Ну, для чего вы, Иван Петрович, темните? С отцом Владимиром вы, может быть, и знакомы. Но едва-едва. А на самом деле… – Тут руководящая женщина сделала многозначительную паузу. – На самом деле вы прибыли в Верхнеоральск для того, чтобы устроить у нас заваруху.

– Какую заваруху?

– Вам видней, – произнесла она со значением.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Да как же… Чего уж теперь… Раз поймали, нужно признаваться.

– Да в чем признаваться?!

– Партия ваша поручила начать смуту именно с Верхнеоральска.

– Какая партия?!

– Национал-большевитская, вот какая!

Иван засмеялся:

– Вы, мадам, меня не за того принимаете.

– Неужели? А мне кажется, именно за того.

«А может, сказать ей правду, а то не отвяжешься?» – размышлял наш герой, разглядывая смутные черты сидевшей напротив дамы, не предвещавшие ничего хорошего.

– Вот мои документы. – Он выудил из кармана паспорт и удостоверение сотрудника Уральского филиала Российской Академии наук. – Можете убедиться.

– С этого и нужно было начинать, – холодно заметила дама, перелистывая страницы паспорта. – В Екатеринбурге, значит, проживаете.