«О Господи, что же мне делать? — в отчаянии едва не плакала девушка. — Я технарь, не гуманитарий, высшее образование имею! Почему же мне ни черта не понятно в этих рассчитанных на малограмотных механиков и водителей талмудах?»

Она бросала все, начинала потерянно бродить по гулким помещениям базы, срывалась на ничего не понимающего Бойшу и незнатей или забиралась в спальный мешок и днями напролет валялась в комнатенке дежурного. Итер попытался огрызаться, начал проситься отпустить его к невесте, но схлопотал от Мыри по шее.

— Ты к девке не лезь, — сурово глядя на парня, сказал домовой. — Она, почитай, одна за всех должна тепереча отдуваться. С таким грузом свыкнуться надоть. Айда-ка с нами на охоту, куропачей постреляем, можа, лося добудем. Из лосятины пельмени знаешь какие? Губы сжуешь и не заметишь.

…Дни шли за днями. В одно далеко не прекрасное, а напротив, вьюжистое и морозное утро Тамара решила — хватит! Долой инструкции и описания. Будем действовать способом, известным в народе как «метод научного тыка».

Позвав итера, девушка зажгла в тоннеле-хранилище все лампы, подошла к самому крайнему «Искандеру» и принялась подряд открывать лючки, заглушки и крышки на корпусе огромной машины.

— Чего стоишь? — крикнула она топчущемуся в сторонке Бойше. — Делай, как я! Ищем горловину топливного бака…

Всю свою жизнь Тамара где-то в глубине души считала армейскую технику, да и саму организацию под названием «армия», чем-то тяжелым, мабутным, неповоротливым и, чего греха таить, не очень умным. И вот теперь ей пришлось встать на место простых армейских офицеров и делать то, что делают они.

К полудню стало ясно — все же без схем и руководства по эксплуатации не обойтись. Бак, а точнее, баки, Тамара нашла, но теперь предстояло слить из топливной системы консервационную жидкость, продуть ее сжатым воздухом, для чего требовалось запустить компрессор, затем включить стационарный насос и закачать солярку из скрытого в скале хранилища…

— Мама, роди меня обратно! — простонала девушка и отважно подступилась к компрессору. Бойшу, вооружив парня гаечными ключами из ремкомплекта, она отправила под днише стоявшего на специальных чугунных колодках «Искандера» — отворачивать сливные пробки. Для человека, родившегося в глухом средневековье, итер оказался вполне толковым малым по технической части и довольно споро открутил все попавшие на глаза пробки, в том числе на мостах тягача.

Привлеченная звуком побежавшей на пол жидкости, Тамара с фонариком сунулась между колес:

— Ты чего тут? Эти-то зачем отвинтил?! Хотя все одно масло надо менять… Вылезай, Самоделкин. Я тут помпу для топлива нашла, будешь качать.