К вечеру, все перемазанные и пропахшие смазкой, они продули-таки топливную систему и заполнили баки.

— Завтра займемся электричеством, — устало сказала Тамара за ужином. — Аккумуляторы надо зарядить, а перед этим электролит развести.

Бойша, которого оживший под руками девушки компрессор поразил до глубины души, смотрел на Тамару как на богиню. Именовал он ее теперь не иначе как профом. Когда девушка со смехом укорила итера — мол, какой из меня проф, он серьезно ответил:

— Проф и есть. И знания, и руки умелые. Проф Тамара Поливан-сын, клянусь Великим Постулатом!

И, весело улыбаясь, итер начинал напевать, цокая языком:

После первых побед снова начались дни мучений. Заправив аккумуляторы, Тамара сожгла два зарядных устройства, прежде чем разобралась с полярностью при подключении. Затем выяснилось, что у «Искандера» что-то с проводкой — видимо, окислились контакты. На про-звон цепей и устранение неполадок ушла целая неделя. Когда Тамара в очередной раз села в кресло водителя, повернула ключ зажигания и приборная панель ожила огнями подсветки, девушка готова была разрыдаться от счастья.

Следующий сюрприз преподнесли винтовые чугунные колодки-домкраты, держащие на себе «Искандер». За столетия смазка в них не просто загустела, а окаменела. Тамара и Бойша отмачивали резьбы смесью керосина с растворителем. В тоннеле стояла густая химическая вонь, вызывавшая головокружение. Вскоре она распространилась по всей базе. Мыря, едва почуяв это амбре, твердо заявил, что они с Атямом уходят жить на «Гиблеца».

— Травитесь тут, душитесь и моритесь. А мне невмочь. Лучше в коняге будем мерзнуть, чем так.

Незнати ушли. На базу они теперь являлись раз в день, от дальних ворот хором спрашивали — все ли в порядке? Бойша кричал в ответ — живем, мол, дело движется.

Как известно, терпение и труд все перетрут. Сдалась и затвердевшая смазка. За это время Тамара поменяла масло в цилиндрах амортизаторов, и настал день, когда «Искандер» протяжно вздохнул и опустился на все свои огромные восемь колес. Случилось это под вечер. Потные, грязные, но довольные, Тамара с Бойшей несколько раз обошли тягач. Девушка, как заправский шофер, попинала литые скаты, улыбнулась:

— Завтра двигатель запускать будем. А сейчас мыться, ужинать и спать.

— Я разогрею, там похлебка оставалась со вчерашнего и зайчатина тушеная, — предложил итер. Тамара в ответ только кивнула, и он умчался в хозблок, довольный, что может угодить «профу Тамаре Поливан-сын».

Оставшись одна, Тамара еще раз обошла «Искандер», залезла в кабину и уселась на место водителя. По мере того как оживление боевой машины из области мечтаний постепенно передвигалось в практическую плоскость, ей становилось все тревожнее и тревожнее. Конечно, впереди еще вся долгая северная зима, но она не вечна и весна придет неминуемо, а вместе с ней наступит и неотвратимое время деяний. Девушка представила, как выводит «Искандер» из тоннеля и тайга оглашается звуками работающих моторов…