Ал давно заметил, чем напряженнее обстановка, тем легкомысленнее разговоры в коротких перерывах сражения. Стоишь в окопе, ловишь в оптический прицел противника, а сам обсуждаешь с товарищем сериал, который вечером смотрели в блиндаже по переносному телевизору. «Слышь, Егор, а эта Изабелла че нос воротит от Хуана? Парень-то ничего… Бац! Я еще одного снял». «Шлюха она, твоя Изабелла!» Ба-бах!!! «Вот сволочи, Из гранатометов палят! Потому что она глаз на Педро положила. У него папа банкир. Пригнись, Витя!» Бум-м!.. И так далее: ни слова про родину…

Вот и они — меньше всего хотели о вампирах, но они сами лезли в их разговоры…

Хороший денек в Сибири, наверное, можно считать компенсацией за долгие зимние вечера, когда постепенно под заунывное нытье метелей уничтожаются летние запасы. Нынче солнце разгулялось. Ни ветерка, ни облачка, и оно, словно сто теннисистов разом, запустило легкие шарики для пинг-понга, а те давай искриться, скакать по сугробам, белому насту, отражаясь солнечными зайчиками в стеклах и слепя. Даже деревья не казались сучковатыми и черными, а благородно укутанными в мшистый бархат.

— Класс! — довольно протянул Алексей, ожидавший на улице. — Я хоть и коренной сибиряк, а всегда радуюсь такой погодке.

— И не надо. Пойдем, как по Дерибасовской.

Он улыбнулся:

— Ну, Ал, вечно ты что-нибудь придумываешь.

Они обошли фасад гостиницы и стали подниматься в гору. Пару раз пришлось уступать дорогу грузовикам. Один вез пиломатериал, другой — дымящийся на морозе бетон. Работа на стройке кипела вовсю. Крыло гостиницы закрывало вид, но Ал все отлично слышал и различал в производственном шуме мат строителей, скрежет металла, шипенье сварки, мягкие шлепки раствора, визг электропилы и, кажется, голос Бориса Щербакова. Ему не трудно было догадаться, зачем артист с утречка заглянул на строительную площадку.

За зданием тянулся чугунный забор, за которым, как адмиралы в белых кителях, высились ели. И только потом дорога сворачивала к стройке, к закрытым воротам во двор, куда Ал вчера поставил свой джип.

Поле за гостиницей поднималось по крутому склону к тайге. Новый дом возводился перед забором и к гостинице не примыкал. Был он длинным, как барак, без всяких украшательств, мол, чисто для служебных функций. Но, как говорила Зоя, и как значилось в бумагах Алексея, здесь должны были располагаться сауна, бассейн, бар, бильярдная, боулинг и интимный ресторанчик — всего до фига, но по наружному виду скромно и незатейливо. Может, это и правильно экономить на внешнем оформлении, а основные деньги вбухать внутрь. Учитывая уклон, здание начиналось с двух этажей и заканчивалось одним.