Во взгляде Марка по-прежнему отражалось недоверие. Оуэн вздохнул с видом учителя, уставшего объяснять двоечнику, сколько будет дважды два.

– Желаешь убедиться? – спросил он, делая следующий шаг в его сторону. – Стоит мне снять заклятье… и через минуту твой маленький и такой храбрый дружок будет корчиться у твоих ног, умоляя тебя убить его!

Наконец до Марка дошло, что это и есть Та самая страшная тайна, которую теперь он совсем не хотел знать.

– Но то, что ты сделал… это… бесчеловечно!

Его голос надломился.

– Конечно бесчеловечно! Я же Демон! Ты забыл? – улыбнулся в ответ Оуэн и сложил ладони. – Так ты хочешь…? – поинтересовался он вкрадчиво, делая вид, что уже творит заклинание.

– Не смей! – Марк бросился к нему. Его пальцы вклинились между сложенных ладоней, и в ярко-голубых глазах Оуэна сверкнуло торжество. Он стиснул его ладони в своих.

– Как беспечно так близко подойти ко мне… и без Доспехов, – пожурил он брата, заламывая ему руки за спину. Склонившись, потерся щекой о щеку. – Я бы сожрал тебя прямо здесь – ты убил моего Ши! – произнес он и, чуть оскалившись, показал клыки. – Но я уже знаю, что для тебя будет невыносимей… – пообещал с ласковой мстительностью.

– Хе-е! Так вот в чем дело?! – презрительно фыркнул Марк. – Ты все наврал мне про Байю, чтобы я… – он наконец-то смог проглотить противный липкий комок, застрявший в горле. «Скотина безжалостная… так мучить меня… и ради чего? Ради другого, кому уже все равно…» – Марк прикусил губу. Стало больно. Как он мог представить даже на мгновение, что эта бездушная, злобная тварь может быть ему братом?

Обида затопила сердце.

– Да, я убил твою шавку! И что с того? Чего расскулился тут, у тебя еще три осталось! – рванувшись из железных объятий Оуэна, он сердито боднул головой воздух.

Душу жгла ненависть.

– Тварь! Трусливая тварь! Отпусти меня! И давай сразимся! Давай! И я снова оторву тебе башку! Только на этот раз никто не будет хранить ее в банке с рассолом… Потому что хранить будет нечего! – почти торжественно, как скаут, поклялся он.

Напоминать об этом Оуэну не следовало бы. В ответ раздался глухой рык. С невероятной силой Марка швырнуло в сторону, ударив спиной о дерево, что росло через дорогу. От удара у него сбилось дыхание, на глазах невольно выступили слезы. Невидимые путы заклинания прижали его к стволу дерева и тут же спеленали, словно младенца. Теперь даже пошевелиться было нельзя, не говоря уже о защите или нападении. Сражение еще не началось, а он уже проиграл. Нехорошо улыбаясь, к нему приближался Оуэн.

Марк упрямо вздернул подбородок и спросил: