– К тому времени Розе Логан минуло девяносто. Ее ненавидели, боялись и избегали. Когда Полу исполнилось десять, на острове случился страшный пожар. Загорелся амбар, пламя перекинулось на парк, а после того как удалось его побороть, обнаружилось, что Роза исчезла. Останков так и не нашли, устроили похороны, больше для отвода глаз… Однако ничего не изменилось, – Ричард устало вздохнул: слишком тяжело ему давались воспоминания о темном прошлом своего рода. – Даже рыбаки с опаской нанимались к Кристоферу, но он щедро платил. Промысел обеспечил ему безбедное существование на годы вперед, поэтому, когда Пол выбрал учебу в университете, дед не стал ему препятствовать.

– Смерти на острове прекратились после… после того как не стало Розы?

Даже не договорив фразу, я поняла, что допустила оплошность, тем более непростительную, что это касалось матери Ричарда.

– Н-нет, – с запинкой ответил он.

– Простите, я не…

– Следующей была моя мать.

У меня в ушах прошелестел печальный голос Марии: «Мисс Кейт так и не оправилась после родов, даже из комнаты не выходила. Вся прозрачная была…». Его перекрыл баритон Ричарда: «Она перестала принимать пищу. Просто не ела и все. Несколько дней. И однажды утром ее нашли на камнях под балконом… с расколотым черепом… и признаками удушья».

– Я не знаю, за что Роза невзлюбила ее, впрочем, как и мать Стивена. Но то, что обе они погибли по вине хозяйки острова, у меня сомнений не вызывает. Хотя, как и прежде, всякие доказательства убийства отсутствовали.

Мне не понадобилось никаких усилий, чтобы вспомнить призрак Анны в студии. И неодолимую силу, влекущую меня ночью на балкон, с которого упала задушенная Кейт.

Но что-то во всем этом было не то. Что-то неправильное, не укладывающееся в рамки здравого смысла. Что-то мешающее сложить все фрагменты в единую картину.

Внезапно меня осенило:

– Но ведь к тому времени, как ваш отец привез на остров Кейт Салливан, Розы уже не было в живых!

– Считалось, что не было в живых, – поправил меня Ричард.

– Хорошо, даже если предположить, что она не погибла на пожаре и жила где-то на острове в полном отшельничестве, в таком случае ей должно быть… больше ста лет! Это невероятно!

Ричард ничего не ответил мне, и я почувствовала, как у меня пересохло во рту.

– Я видел ее, Селена.

– Что вы сказали?

– Я сказал, что видел ее и не один раз. А ее присутствие ощущаю постоянно.

Смутная тревога, терзавшая меня на протяжении его рассказа, наконец-то обрела выход через головную боль.

Я тоже ощущала чужое присутствие. В первую ночь на острове, когда не смогла заснуть и отправилась в библиотеку. Во время прогулки по дому в спальне Розы Логан. Во дворе, когда поймала на себе чей-то взгляд, жалящий, холодный.