– Да!

– Неужели?

– Хорошо. Я бы не поверила вам. Но чего же вы в таком случае ждали, на что надеялись?

– Я ждал вас. А надеялся… Я надеялся, что, пока вы здесь, я буду рядом и смогу вас защитить. Только у меня это плохо получилось.

Я ощутила его пальцы на своем виске, пульсирующем дикой болью, потом на щеке, ложбинке у шеи, волосах…

А ведь он был рядом и защищал меня! Каждый раз, когда мне грозила опасность, когда я готова была последовать за несчастными девушками, Ричард появлялся словно ниоткуда и возвращал меня к жизни, не позволяя сделать последний роковой шаг.

Не за это ли наказала его Роза Ветров?

– Почему же все это происходит?

– Не знаю. Причина всего, источник, корень зла, суть проклятия Розы Ветров ускользает от меня. Все, что я мог, я вам рассказал.

– Что же нам теперь делать?

– Боюсь, ничего. Во всяком случае, сейчас. Выбраться с острова мы не можем: единственный катер на материке. И даже если бы он был, вряд ли она позволила бы нам уйти. Остается только ждать. Если сумеем…

Последние слова он сказал как-то странно, прерывающимся голосом. Конца фразы я не расслышала, а в следующую секунду поняла, что Ричард падает. Подхватив его, я вновь ощутила обильную липкую влагу на его правом плече. Это означало только одно: либо на пожаре, либо при попытке вытащить меня из окна кухни швы на ране разошлись, и кровь хлынула заново.

И сейчас Ричард Логан умирал у меня на руках.

Последнее звено

Последнее звено

Меня трясло.

От боли, разрывающей мою голову на сотни, тысячи пылающих алых звезд. От холода, который пробирал меня до самого сердца без живого тепла Ричарда. От жуткой паники, охватившей мое горло безжалостно сжимающимся обручем.

Я упала на колени возле неподвижного тела и с горестным стоном покачивалась вперед-назад, обхватив голову руками. Все мои мысли, а вернее их бессвязные обрывки, были пропитаны страхом, как мое платье – дождевой водой и грязью.

– Что же мне теперь делать? – прошептала я в ладони. – Папа, что мне делать? Подскажи, умоляю! Папа…

Отчаяние и безысходность заполнили все у меня внутри. И хотелось одного – лечь рядом с Ричардом и умереть. Это было бы проще всего. Но тогда я дам умереть и ему, а у меня нет на это права. Он спас мне жизнь, и не один раз. Но даже если бы не мой долг перед ним, я все равно не смогла бы позволить ему умереть.