Как только души покинули этот мир, свет погас, а зал окутала плотная пелена тумана. Когда он рассеялся, о невероятных событиях напоминали только лежавшие на полу скелеты давно умерших людей. Иллюзии растаяли, и дом обрел свой подлинный вид. Мишка и его друзья находились в одной из комнат второго этажа, той самой, где когда-то погибли Лизонька и ее мать.

– Вы вовремя управились! – воскликнула непонятно откуда появившаяся Катька. – А то меня уже вызвали к доске.

– Фин! Лора!

Они тоже были здесь, вырвались из терзавшего их кошмара за миг до роковой развязки. Растаяли, как дым, золотые цепи, сковывавшие Странника, обрели свободу Лариса и Александра. Люди смеялись и плакали от счастья, восторженно взвизгивал норовивший облизать всем лица Бальт.

– Супер! Надеюсь, теперь все кончилось по-настоящему и меня больше не будут преследовать дурацкие сны?

– Ты умерла и воскресла, Катя, потому твоя душа была связана с мертвым лесом, в котором она однажды уже побывала. Теперь ты свободна, – откликнулся Странник. – Кошмар старого дома кончился.

– Одного не понимаю, – Мишка осторожно высвободился из объятий повисших на нем сестер. – Лизонька была настоящим чудовищем, могла убить кого угодно и вдруг пожалела Ларису. Почему?

– Ты немного запутался. Златокудрая девочка, которую мы встретили прошлым летом, вовсе не была Лизонькой. Под маской ребенка скрывалось безжалостное кровожадное чудовище – Душа дома. Оно принимало разные обличья, в том числе и этой несчастной девочки. А сегодня мы видели настоящую Лизоньку, точнее, ее душу… – Неожиданно Странник умолк, с тревогой посмотрел по сторонам. – Думаю, сейчас не лучшее время для пространных объяснений, дом может в любой момент уйти под воду.

Слова Странника вернули к действительности. Теперь, когда чары Стефании развеялись, уже ничто не удерживало проклятый дом в нашем мире. Он должен был исчезнуть, сгинуть, навсегда погрузиться в измерение абсолютного зла. Для бегства оставались считаные минуты.

– А где Николай? – встревоженно спросила Лариса.

– Наверное, ему не понравилось наше общество, и он поспешил испариться, – откликнулась Саша. – Не знаю, что именно он хотел получить от ведьмы, но явно остался в дураках.

– Боюсь, у нас будут проблемы. – Странник указал на пустую шкатулку, в которой раньше хранилось волшебное кольцо. – Этот человек решил идти до конца.

Подумав, Странник подобрал валявшийся на полу меч Стефании и первым вышел из комнаты.

– Вы куда-то торопитесь?

В центре холла, напротив входной двери стоял Николай. Его губы кривила торжествующая ухмылка, а на ладони блестело кольцо Сфинкса. Спешившие покинуть дом беглецы остановились на ступенях широкой лестницы.