– Вам хорошо, у вас есть смягчающие обстоятельства, – вздохнул Фин. – А мне шею намылят капитально, как пить дать.
– Знаешь, это далеко не самая крупная неприятность, которая может случиться в жизни, – философски заметила Катька-разбойница. – Лично я на такие мелочи почти не реагирую.
Какое-то время они шли молча, а потом Мишка неожиданно остановился, посмотрел на Лору:
– Скажи, ты больше никогда не оставишь нас?
– Нет, Мишка. – Слезы неожиданно набежали на глаза, Лора улыбнулась, сдерживая их. – Никогда. Мы одна семья, и ничто не разлучит нас.
Взошло солнце. Его лучи упали на кристально-прозрачную гладь небольшого озера, заскользили по песчаному дну. Вокруг водоема больше не было засохших, наводивших уныние деревьев, их сменила молодая буйная поросль – свежая, умытая дождем, изо всех сил стремившаяся к сияющему в бирюзовом небе солнцу. Прозрачные волны набегали на золотистый берег, нежно лаская его, а у самой кромки воды тускло поблескивал маленький, неприметный предмет, в котором, присмотревшись, можно было узнать кольцо Сфинкса…
Тень давнего зла
Тень давнего зла
Водная гладь сияла тысячами ослепительных бликов, в кустах самозабвенно щебетала радовавшаяся ласковому летнему дню лесная птица. Солнце припекало все сильнее, но, как ни странно, на берегу озера не было ни души. Хрустнула под ногой ветка, и на поросший гусиной травкой пляжик вышел русоволосый мальчишка лет тринадцати с увесистым рюкзаком за плечами. Лицо у него было серьезное и сосредоточенное, словно он пришел в этот сонный уголок на окраине Алексина по какому-то очень важному делу. Осмотревшись, он быстро разделся, сложил свои вещи под кустом бузины, достал из рюкзака маску и ласты и, надев водолазное снаряжение, решительно направился к озеру.
Кристально-прозрачная прохладная вода озера освежала. Отлично плававший, парнишка быстро достиг середины водоема, набрал в легкие воздуха и нырнул в пронизанную солнечными лучами глубину. Вряд ли небольшое симпатичное озерко могло быть глубоким – юный пловец рассчитывал достичь дна с первой же попытки. Однако его ожидания не оправдались: с каждым метром вода становилась все холоднее, а видимость стремительно ухудшалась. Прозрачное на поверхности, в своей глубине на удивление озеро скрывало огромное количество ила. Очень скоро незадачливый ныряльщик почувствовал себя так, словно погрузился в гигантскую чернильницу – его окружал непроглядный мрак. В голове мелькнула мысль, что наскоком озеро не исследуешь, надо где-то раздобыть акваланг, а заодно научиться им пользоваться, и только тогда оно, возможно, откроет свою тайну.