А Стив почувствовал, как у него жжет в горле.

Точно, Тайлер не заслужил этого.

А затем его мозг переиначил фразу. Не Тайлер заслужил это.

Ты дал сыну ускользнуть от тебя и никогда не простишь себя.

Наслаждайся болью и не туши пламя. Пусть оно горит, не угасая.

Боже мой! Боль слишком сильна, он не силах терпеть ее. Каждая клетка его тела вопила и отчаянно рвалась к Тайлеру.

Только бы обнять сына, сказать ему, как он его любит. Он бы отдал все на свете за один-единственный шанс отменить прошлое.

У Тайлера не будет ни блестящей карьеры журналиста, ни красивой девушки из другого города. Он умер, он задохнулся в петле, находясь в полном сознании. И мир перевернулся.

Стив сглотнул и обратился к Лоуренсу.

– Лоуренс, может, тебе лучше домой пойти? – предложил он, стараясь говорить ровным тоном.

Лоуренс вытер слезы.

– Я хочу вам кое-что сообщить насчет Тайлера. Я должен сказать нечто очень-очень важное.

Стив внимательно посмотрел на Лоуренса. Соседский парень, похоже, думает, что чем-то ему обязан, и теперь, в самый черный момент в жизни Стива, решил облегчить душу.

Но Стив должен проглотить горькое лекарство – выпить чашу до дна.

– И что же? – тупо спросил он.

– Тайлер бы никогда так не поступил. Наверняка он услышал ее шепот. Тайлер никогда не был груб с ней. Другие – да, но не Тайлер. Он всегда заступался за нее. Я не понимал, почему она решила отомстить ему. А затем я сообразил, что это сделала не она.

Воцарилась тишина. Время будто замедлило свой ход.

– Что ты имеешь в виду? – наконец проговорил он.

– Мы записали ее голос и дали прослушать файл одному парню из Хайленд Фоллз – захотели доказать, что шепот не причинит ему вреда. Конечно, Тайлер стер все улики, перед тем как вы обратились в СГЛАЗ. Но сначала-то мы воспользовались айфоном Джейдона! Я видел, как Джейдон удалил файл – хотя он мог и прикидываться. А потом они арестовали Джейдона, – выпалил Лоуренс. – И они, конечно, должны были сразу стереть запись, правда? Ну чтобы уцелеть… Но это – обычный аудиофайл: вдруг они решили, что какую-то музыку стирать незачем?

Стив напрягся.