Дождь усиливался. Падал на лицо, сбивал хвою с веток. Небо заволокло.

«Только и можешь, что истерить, – язвительно заметил в голове голос жены, – а сам никогда не решил ни одной проблемы».

«Заткнись!» – Ник похлопал себя по щекам, чтобы прогнать голос.

Перед глазами в тусклом свете холодильника отливали матовым запотевшие бутылки с вином. Теплое тягучее чувство мурашками пробежало по коже. Рот наполнился слюной.

Со стороны базы вышел Асхан, в плотно запахнутой куртке с капюшоном цвета хаки, на плече болталось ружье. Парень подмигнул и с широкой улыбкой крикнул:

– Иду собак искать!

Ник не ответил.

За окном шел ливень. Бор трещал и выл. Тим поплотнее закутался в одеяло, но его все равно била мелкая дрожь. Отец ничего не знал, не хотел знать, сестра сразу это поняла и уползла на антресоль, а вот Тим хотел рассказать о тролле. Но папа только огрызался, ходил туда-сюда, то открывал ноутбук, то со злостью захлопывал его и продолжал нарезать круги по гостиной. Тим закрыл голову одеялом, но это не помогло. Там, за окном, что-то было, резвилось, танцевало. Бледное нечто. Белоглазый тролль. Мелькали руки с длинными, как ножи, когтями. Дергалась в трансе шишковатая голова с отвисшей челюстью. Тим нащупал обезьянку под подушкой и крепко стиснул ее. Она защитит, прогонит тролля.

Никите снилась черника, которая облепила кости лисы. Несмотря на то что животное было мертво, оно медленно брело по сосновому бору. Тут же была Аленка, она смеялась.

– Почему ты кричишь на меня? – спросил плачущий Тимка.

Телефонный звонок ворвался в сон, разбил, раскидал его на тысячи мелких клочков разодранной и брошенной на ветер фотографии. Никита проснулся. Ненавистный звук бензопилой резал пространство. За окном было темно.

С закрытыми глазами добрел до телефона и прижался к трубке.

– А-о, – пробормотал он.

– Извините, – затараторила на другом конце Наста, – я долго думала, звонить, или нет.

– Вы вообще знаете, сколько времени? – недовольно пробормотал Никита.

– Почти семь часов. Асхан ушел вчера и до сих пор не вернулся. Я не знаю, что мне делать.

– Угу, – Никита кивнул телефону, еще не до конца понимая, о чем идет речь.

– Я… я могу вас попросить прийти?