— Их меньше! Вы были хороши только на ящерах! — протестовал Рехи, хватая Ларта за плечо и разворачивая к себе. — Они уже мертвы!

— Но я их предводитель, — непоколебимым тоном отозвался Ларт. — Мы вместе создали отряд. Мы вместе приручали наших ящеров. Без нас не было бы деревни.

— Но ты умрешь, — ответил ему обреченно Рехи. В тот момент он вдруг понял, что потерял «своего Ларта».

Уверенный командир, способный вдохновить целое войско, кормился иллюзиями недалекого прошлого. А если и сознавал что-то, то неизбежно желал кинуться в западню. Лишь бы не изменить самому себе, лишь бы остаться верным до конца.

Верным… Рехи такого не случилось, он всегда сбегал. Невольно он вспомнил, как опрометью уносился из своей разрушенной деревни, позабыв о Лойэ. И еще теперь смел называть чувства к ней любовью. А если бы она оказалась одной из тех трех девушек в отряде? Он бы так же сбежал? Впрочем, Ларта-то он вытащил, а других полукровок не особо ценил. Но предводитель намеревался отдать себя на съедение.

— Пусти! Пусти меня, эльф! Им не выиграть без меня.

— Им и так не выигрывать, — хладнокровно признал Рехи. Пожалуй, за короткое время из отряда уже и никого не осталось. Но Ларт этого не понимал: — Если они почувствуют мою силу, то остановят это безумие.

Похоже, с ним случилось безумие от безысходности. Никогда Рехи не предполагал, что непоколебимый сильный воин в конечном счете окажется просто паникером. Ларт ткнул в грудь, откидывая от себя. Синие глаза горели ярче обычного.

— Они уже проиграли. Ты потерял деревню, — непривычно спокойно продолжил твердить сущую правду Рехи. Но кто же слушает правду? Всем лишь бы поглощать иллюзии. Опальный король во время голода только ими себя и кормил. Теперь же Ларт с силой вдарил по челюсти слева, отчего Рехи подпрыгнул и сел на песок. Ясность взгляда заволокла пелена.

— Все из-за тебя! Из-за тебя! — причитал предводитель, вновь впечатывая увесистый кулак в челюсть.

«Из-за меня?! Да я один пытался вытащить тебя!» — с горечью отозвалось в голове Рехи вместе с прошившей тело болью. Ведь он единственный здраво рассчитал силы отряда, ведь он единственный подумал не о смерти во славе, а о спасении всех верных всадников. Но они послушали самоубийственный приказ Ларта.

— Ну! Уничтожь меня! Давай! Что тебе стоит! Ты ведь убил своих людей! Это ты их убил! — выкрикнул Рехи, еще слабо надеясь, что Ларт одумается, забудет свой нелепый титул и пойдет следом. Но он лишь нанес новый удар, а потом совсем повалил наземь и принялся отчаянно пинать ногами.

До изменников не добрался, так срывал злость на однажды пойманном рабе. Так-то его до сих пор воспринимал предводитель? Как забаву и ненужную вещь? Теперь Рехи ощущал себя преданным. Горечь защипала пересохшее горло и глаза. Несправедливо! Нечестно. Неправильно. Он хотел вывести Ларта, сохранить его, а получал лишь тычки под ноющие ребра. Значит, Ларт не заслужил спасения. Никто не заслужил. Единственный верный приятель по жизни — это голод.