Сэм сделал глубокий вдох, готовясь отправить нечисть туда, откуда она явилась. Но не успел он выскочить из укрытия, как в наступившей вдруг тишине услышал неподалеку тихий плач. Непонятно было, ранен плачущий или просто напуган и пытается укрыться от стрельбы.

Что же делать? Идти в наступление или посмотреть, кто там плачет?

В прошлый раз, когда они услышали плач в лесу, то наткнулись на ту вдову, Джулиет. Сэм решил, что надо быстро проверить, кто это. Ему не хотелось, чтобы человек случайно попал под огонь. Стараясь не шуметь, он пробрался через кусты, обошел дерево и увидел маленького испуганного мальчика, который свернулся клубочком, уткнувшись лицом в снег. Его худые плечи сотрясались от рыданий.

– Эй, – шепотом окликнул его Сэм. – Посиди здесь тихо еще пару минут, хорошо? Все будет в порядке.

Казалось, мальчик не слышал обращенных к нему слов и лишь зарыдал еще сильнее.

– С тобой все в порядке? – спросил Сэм. – Ты не ранен?

На этот раз ребенок поднял голову, и Сэм увидел у него на лице, с правой стороны, глубокий порез, спускавшийся от лба к подбородку. Ресницы у мальчишки были все в инее. Он уставился на Сэма огромными голубыми глазами.

– Сейчас я отвезу тебя к доктору, – сказал Сэм. – Только потерпи еще пару минут.

Мальчик ничего не ответил, медленно поднимаясь с земли. Сэм решил, что ему не больше девяти лет. Выглядел он как простой деревенский мальчик из небогатой семьи. Наверное, заблудился и уже много времени пробыл один в лесу.

Молчание ребенка напрягало Сэма, ведь призраки никогда не разговаривали.

И вдруг мальчик вскочил на ноги, блеснуло лезвие. Зажав в кулачке нож, он бросился на Сэма.

«А если он все-таки живой? – подумал Сэм. – Просто у него шок». Ребенок не мерцал. Сэму не хотелось получить удар ножом, но и застрелить ни в чем не повинного мальчишку он тоже был не готов.

Мальчик подбежал к нему и замахнулся ножом. Сэм увернулся и схватил его за руку. Ребенок тут же исчез, а в следующее мгновение появился снова, немного в стороне, и опять бросился на Сэма, целясь ему в почку.

Сэм успел обернуться и ударил его прикладом в челюсть. Его голова мотнулась назад, но он даже не вскрикнул. Он по-прежнему только молча сопел и плакал. Удар не остановил его, он все так же крепко сжимал нож, и снова бросился на Сэма. Тогда Сэм поднял обрез и, нажав на спусковой крючок, всадил в мальчишку заряд каменной соли.

Через секунду от того не осталось и следа. Из-за валунов послышалась пальба. Стреляют в Дина, понял Сэм. А его нет рядом, чтобы прикрыть брата.

Дин прятался за стволом огромной сосны. Он пожалел, что захватил только «Ремингтон», а не что-нибудь помощней, например крупнокалиберную охотничью винтовку или даже базуку. Он не предполагал, что они попадут в настоящую перестрелку. С другой стороны, свинец призракам нипочем, на них действовала только каменная соль. Конечно, если не брать в расчет разрывные пули Байрда.