– Выехать за пределы города мы тоже не можем. Трейс попытался и погиб.

– Что ты хочешь сказать? Что вокруг Сидар-Уэллса какая-то невидимая стена? Очень забавно. Могу поклясться, час назад я видел грузовик курьерской службы. Значит, он как-то сквозь нее проехал?

– Так и есть, – подтвердил Бекетт. – Мы перехватили его и предупредили водителя, что он пока не сможет покинуть город. Он, конечно, не обрадовался, но попробовал дозвониться диспетчеру, и у него не получилось. Так что пока он тут застрял.

Милнер схватил со стола маленький глиняный горшок, сделанный индейцами пуэбло, и принялся крутить его в руках.

– И что ты предлагаешь? Повесить на дорогах предупреждения, что тот, кто въезжает в город, не сможет его покинуть? Представляешь, какой ущерб это нанесет туризму? А что будет с продажами в торговом центре?

– Думаю, мы обязаны оповестить людей, – сказал Бекетт. – Наверняка это повредит бизнесу и, может, даже выставит нас на посмешище. Но неужели будет лучше, если люди приедут к нам и окажутся в ловушке? Мы не можем подвергать их жизнь опасности.

– Джим, но ты ведь сам знаешь, что за пределами города мы никого не можем предупредить. Об открытии торгового центра мы объявили несколько недель назад. Даже если удастся связаться с местными радиостанциями, мы сможем оповестить только небольшую часть тех, кто видел рекламу и листовки и слышал об открытии по радио и телевидению. Но ведь в Сидар-Уэллсе нет радиостанции, так что мы даже так никого предупредить не сможем. Остается только выставить посты на подъезде к городу и останавливать машины.

Мэр со злостью поставил горшок обратно на стол. Его все раздражало – горшок, Бекетт, вообще все вокруг.

– Ты-то сам понимаешь, что это чушь? Не могу поверить, что мне вообще приходится это обсуждать.

– Я был бы рад не обсуждать это, Дональд.

– А спутниковую связь пробовали? Коротковолновое радио?

– Я все перепробовал, разве что сигналы дымом не подавал. – Шериф был и на это готов, если бы надеялся, что кто-то сумеет их разобрать. Он даже думал о том, чтобы поджечь лес. Тогда явятся ребята из Федерального лесного управления. Но потом передумал, потому что, скорее всего, они тоже застрянут тут вместе со всеми.

– Почему это все случилось не тогда, когда мэром была Дженни Дженнингс? Я бы посмотрел, как бы она запрыгала. А так успела выйти сухой из воды.

– Это происходит раз в сорок лет, Дональд. И длится всего несколько дней. Скорее всего, уже к понедельнику все закончится.

Милнер оттянул ворот рубашки.

– К понедельнику? И сколько еще народу погибнет до понедельника? Если все эти события омрачат открытие торгового центра, будут ли в него ездить люди?