По большому счету, Дину было все равно, что пустить в ход. Хорошая перестрелка ничуть не хуже рукопашной схватки. Единственное, что его сейчас волновало, – это куда запропастился Сэм.

Узнать, что с братом, он не мог, пока не уложит противника. Дин выставил винтовку из-за ствола дерева, пальнул по валунам и снова нырнул в укрытие. Хуже всего в призраках было их молчание. Они не кричали от боли, и невозможно было понять, удалось ли кого-нибудь подстрелить.

Он сидел, прислонившись к дереву, и почувствовал, как пуля ударила в ствол. Одна-единственная пуля, а до этого в него каждый раз попадали две или три. Он решил, что это хороший знак. Сосчитав до трех, он вскочил на ноги и выглянул с другой стороны ствола, надеясь, что этот маневр застанет противника врасплох. Ему удалось разглядеть одного из нападавших. Светловолосый солдат вскинул ружье, готовясь выстрелить. Дин опередил его и с удоволетворением увидел, как заряд каменной соли разнес голову солдата. В следующую секунду тот исчез.

Выходит, все чисто? На всякий случай он снова нырнул за ствол дерева и, не спуская глаз с валунов, перезарядил винтовку. Он заметил там какое-то движение – мелькнула синяя форма. Видимо, за камнями прятался еще какой-то офицер. Если он не покажется, нужно будет искать новое место, чтобы добраться до него.

Он надеялся, что, если придется бежать, старина Байрд не примет его за противника и не выстрелит в него.

Дин выжидал, продолжая следить за валунами, держа наготове перезаряженную винтовку, как вдруг услышал хлопанье крыльев и почувствовал движение воздуха. Он успел поднять голову и увидел, что на него пикирует орел, вытянув когтистые лапы и раскрыв в беззвучном крике огромный острый клюв. Он вскинул левую руку, чтобы защититься, орел вцепился когтями в рукав куртки и ударил его клювом в лицо.

– Черт! – воскликнул Дин, пытаясь ударить птицу прикладом. – Отвали, пернатый мешок с костями!

Орел снова накинулся на него, на этот раз метя в глаза. Дин развернулся, отбросил винтовку и, схватив птицу за ноги, размахнулся и стукнул ее головой о сосну. С третьего удара он расколол птичий череп, и левый глаз орла выпал из глазницы. Не успела у Дина мелькнуть пугающая мысль, что это была обычная живая птица, как орел растворился, а его пальцы сомкнулись в воздухе.

Тут он услышал выстрел. Стреляли не в него, и это был не винчестер Байрда. Это было похоже на глухой выстрел обреза. Дин подхватил винтовку. Ему приходилось бывать во всяких передрягах, но эта оказалась самой странной. Зато, судя по выстрелу из обреза, нашелся Сэм.