– Не проще ли поднять подчиненным зарплату? – прохрипел Елагин. – На достойный заработок к вам со всей области побегут…

– Люди слабы, быстро изнашиваются на производстве. А нам нужны очень крепкие работники.

Елагин только сейчас осознал, какие именно детали в облике директора его сознание прежде отсеивало как незначительные, как шлак, но на самом деле именно они были важнее всего. Советский орден Трудового Красного Знамени на пиджаке – при первом визите на завод Елагину подумалось, что это просто забавная причуда директора или, возможно, семейная реликвия… Странная застывшая мимика. И наконец, голос.

– Продвижение по службе, да? – пробормотал Елагин.

Директор его понял. Развел руками:

– Этот завод для меня как живое существо. Он хочет жить, хочет процветать. Как в лучшие свои времена. Он доверяет мне, знает, что я не предам, не брошу, как все те, кто бежал отсюда после развала Союза…

– Посмотрите, что вокруг вашего завода делается, – огрызнулся Елагин.

– Горная промышленность по своей сути хищник, завоеватель. Что-то приходится приносить ей в жертву.

Елагин помолчал.

– В вашем случае жертва тоже неизбежна, – продолжил директор. – Либо вы пожертвуете своими принципами, либо пожертвуете не то чтобы жизнью… скорее, личностью.

– Я вас не понимаю.

– Либо вы навсегда забудете то, что видели здесь, либо вас придется пустить на переплавку.

Елагин снова замолчал. За пределами этого завода, этого полумертвого города, долины с убитой природой, выжженных кислотными дождями черных гор есть прекрасные места, есть пока еще нетронутые леса… Как же ему сейчас хотелось там оказаться!

– Считайте, что я даю вам взятку, – сказал директор. – Ваша взятка – ваша личность в ее нынешнем виде. Ваше «я», ваша память, ваши мечты и стремления. Разумеется, как и о любой взятке, о ней стоит молчать.

Елагин, помедлив, кивнул.

Что ж, и для него нашлась такая взятка, от которой он не мог отказаться.

Дмитрий Костюкевич, Евгений Абрамович Замок в лесу

Дмитрий Костюкевич, Евгений Абрамович

Замок в лесу

Первый рабочий пропал в сентябре 1832 года. Вышел из кузни и не вернулся.