Люк Комптон смотрел на холм Кривой Нос. Предчувствия жрали сердце, а крошки роняли в душу.

Суета в больнице утихла под утро, и в ее шумном вкусе, возгласах и мнениях как-то потерялось, что пациенты, несмотря на десятки новых царапин, не просто живы, но и здоровы. Без прежних переломов и последствий.

Берт помалкивал и одернул Люка, когда тот пытался позвать врача.

Все внимание досталось мертвой голове.

Ее отправили в морг первым классом.

Живые жертвы ограничились поверхностным осмотром медсестры.

Она поминутно отвлекалась. Ее пальцы дрожали от любопытства и нетерпения.

Все крючки вынули. Раны промыли и забинтовали. Боли практически не было. Люк не паниковал, потому что ничего не чувствовал. Берт шикал сквозь зубы и внушительно мотал головой, заклиная младшего товарища тремя пальцами. «Все получилось! – переводил Люк. – Три дня! А ты не верил!»

Разговоры крутились вокруг личности маньяка и его одержимости. Голоса дружно сходились на гипотезе, что безумец просто не успел закончить дело.

Люк Комптон не ждал милости небес.

Пока судьба дарила лишь оплеухи.

Поразмыслив серьезно, Люк решил, что кривые снасти под кожей мало похожи на чудо. Скорее уж тухлое рыбное вуду.

– Думаешь, это кто-то из них? – когда их перевели в новую палату и оставили в покое, они с Бертом уселись на пол под самым окном и устроили совет. Берт ликовал и требовал наступления. Люк держался резерва и вилял.

– Плевать! Это тот самый шанс, которого мы ждали.

– Ты ждал!

– А ты обещал помочь, если в три дня получится встать на ноги.

Люк молчал, кусая губы и разыскивая мысль-реанимацию. Карта шла Берту. Вне всякого сомнения, сумасшедший с крючками был повязан с ними самыми прочными узами. Но чего хотел? Во имя чего действовал? И при чем тут женская голова?!

– Оставил следить за нами? – захихикал Берт, и Люку стало неуютно рядом с этим взрослым остолопом. Берт повел себя неожиданно чутко. Его горячие пальцы обхватили плечо Люка.

– Дружище, – полилось в его ухо. – Я понимаю тебя лучше любого другого человека во вселенной. Честно! Просто посмотри на все со стороны. Мы должны были сдохнуть там, в доме, но живы. Переломы и травмы уложили нас на больничную койку минимум на пару месяцев, но кто-то влез в окно – в коридоре караулили копы, и некто предусмотрел это! – и нашпиговал наши шкуры целительным железом. Мы должны ему? Возможно. Он поставил нас на ноги? Несомненно. Зачем он это сделал?