– Сучка должна умереть, – соврала Шейла. – Стать обедом. И он просит меня поспешить!

– Ты-то вывезешь пару девятимиллиметровых пуль, а девчонка? А я?

«Кому ты нужна?!» – бурлила ярость в штопаном теле, но губы послушно складывали иные слова:

– Почему ты так сказала? Там засада? Полицейские?

– Предполагаю…

– Не надо этого дерьма, просто скажи, что видишь?

– И ты резко станешь воспитанной и милой?

– Милочка, – холодно отрезала Шейла голосом мисс Уайлд. – Вы даже представить себе не можете, насколько мое воспитание опережает ваше.

Кристина в соседней комнате дернулась на мамин голос и на миг поверила, что та жива, каким-то чудом ее притащили сюда, и сейчас она забежит, бросится к ней, распутает руки и уведет, скомкает, закроет эту сказку темной стороны.

В дверном проеме было пусто.

Барбара фыркнула, но не стала бодать Шейлу в ответ. Слова таяли в воздухе и теряли смысл. Вместо ответа миссис Доплер прошла в спальню к Кристине. Та смотрела на нее широко раскрытыми глазами, ожидая удара, крика или еще какой-нибудь выходки. Страх девочки усилился, когда Барбара широко раскрыла рот и сжала пальцами свой язык, показывая, будто ножницами – отрезать! При этом она слегка кивнула в сторону другой комнаты.

– Сейчас, – шепнула она Кристине и начала откручивать узлы проволоки. Девочка послушно замерла. Пускай не мама, но близко к идеальному повороту.

– Не лезь к ней! – резко приказали из-за спины, и обе преступницы замерли. Кристина слышала, как длится вдох Барбары, из-за ее спины медленно, как в кошмарном сне, показалась растопыренная пятерня с огрызками вместо пальцев, и они нацелились прямо в лицо Кристине.

– Да! – подтвердила Барбара и дернула эту руку вперед. Шейла не удержалась на ногах, ее карандаши проскочили сквозь решетку. Кристина прихватила их двумя витками проволоки.

– Дура! Дура! – бесновалась кукла, когда ее в четыре руки привязывали к кроватке. Она попыталась пнуть Барбару, но та отскочила.

– Забери свое, – напомнила Барбара Кристине. Той было не по себе. Но долг крови не оставил места для трусости.

Шейлу пришлось придавить кроватью. Барбара села на нее верхом. Кукла извивалась и рычала. Ее грудина расселась, и Кристина увидела, с какой лихорадочной поспешностью лупит кролик в свои тарелки, чтобы сохранить в картонном теле подобие жизни.

– Доченька, – завела кукла невообразимо жалобную песнь. – Милая, помоги мне!

Кристина ощутила, как помимо ее воли начинают шустрить руки, пытаясь перекрутить, сломать проволоку. Она уперлась боком, пытаясь сбросить кроватку с тела матери, и получила сокрушительный пинок в челюсть.