– Кто они такие? – я резко остановился, и ноги завязли в жирной земле.

Кишечник недовольно ворочался, словно голодный питон, хотелось одновременно и поесть, и в туалет.

– Не волнуйся, они нас не тронут.

Странным образом заверение Монт тут же успокоило. Я даже испытал некое сочувствие к этому созданию, что не желало показываться на глаза и пряталось глубоко под землёй, где, как я думал, самое место и моей безразмерной туше.

Мы спускались все ниже. К хлопанью крыльев и напряженному сопению прибавилось шуршание чешуи, треск костей, постукивание дерева и сосредоточенное чавканье. Пещера вновь стала сужаться. Запах сырой земли и грибов сменился. Пахло аппетитно, похоже на то, как пахнут китайские вантаны, итальянские равиоли или украинские вареники, и лишь слегка примешивался аромат сырого лежалого мяса. Луч фонаря выхватил из тьмы нечто абсурдно громадное.

Не имеющая ничего общего с творениями рук человеческих исполинская фигура таила в своей природе что-то запредельное. Больное видение с края Вселенной, где в окружении слепых богов-идиотов бурлит ядерный хаос, извергая смерть и безумие в нашу реальность. Я осознал, что безликий ангел на кладбище – не жертва времени и стихий, а убогая копия кошмарного оригинала.

Словно цветочные гирлянды, с шеи хтонического творения свисали блестящие от крови кишки. Прибитые гвоздями кости людей и животных покрывали влажную скальную породу. Монт отпустила руку, Огр и Бекасс отошли мне за спину, и я оказался совершенно один перед монструозной статуей.

В колыбели из переплетающихся пальцев, почти сросшихся рук что-то шевелилось и разворачивалось, возвышаясь над разверстой оленьей тушей. Оно было отвратительно и притягательно. Бесконечно двигалось и шевелилось, словно причудливое морское животное, анемон или актиния. Я чувствовал, как прибывают странные существа за моей спиной, но не мог оторвать взгляд от того, что сейчас двигалось там, наверху. Сердце наполнялось ужасом и восхищением – священным экстазом! Градом покатились слезы. Вопрос сорвался с губ сам, минуя сознание:

– Это бог?

– Его часть, – шепнула Монт.

– Он прекрасен…

Сползая с ложа, постоянно шевелящаяся масса потянулась ко мне, скручиваясь в длинный тонкий жгутик, из белых, самоподобных жгутиков поменьше. Влажная, беспрестанно движущаяся плоть приблизилась к лицу и нежно погладила по щеке, губчатое нутро существа поблескивало маленькими черными глазенками.

Тонкие черви отделялись от щупа, и мягко, словно стараясь не причинять неудобств, заползали мне в нос. Я чувствовал, как они один за другим скатываются по носоглотке в пищевод. Хотелось остановить все это, выплюнуть странных созданий, засунуть два пальца в глотку, но я не мог пошевелиться. Не мог оторвать взгляд от древнего клоачного божества, стёкшего со своего тошнотворного ложа.