Не обращая внимания на недоуменные взгляды легионеров, он ухватил с полки ближайший цилиндр и как следует приложил его о стол. Хрупкий металл треснул, из него пролилась прозрачная жидкость, а вместе с ней на стол вывалился влажный серый комок, пронизанный кровянистыми извилинами. Прежде чем отделенный мозг умер окончательно, Хеллборн услышал в динамиках затухающий благодарный отклик обретшего, наконец, покой создания.

У легионеров не было времени, чтобы одарить смертью все эти плененные разумы – дело, которое им предстояло впереди, не терпело отлагательств. Бросив последний скорбный взгляд на металлические цилиндры, Хеллборн вышел из комнаты.

Легионеры последовали за ним, спускаясь на следующий ярус. Он напоминал огромный колодец, со стенами выложенными плитками черно-зеленого камня. Слизь на стенках колодца испускала зеленоватое свечение, и в этом мерцании Хеллборн видел, как из трещин высовываются усики, клешни, щупальца, поблескивают чьи-то глаза. Под слоем слизи порой угадывались изображения неких тварей, но легат уже не тратил времени, чтобы присмотреться к ним.

Только запоздалый писк датчиков, заставил Хеллборна переключить экран верхнего обзора. С невольным криком он шарахнулся от шевелящихся у него над головой длинных щупалец, окруживших пульсирующую зубастую пасть. За ней тянулось длинное слизистое тело, напоминавшее исполинскую кишку. Голодным огнем светилось множество красных глаз. Вспышка плазмы испепелила мерзкую тварь, но в следующий миг пол закишел подобными же тварями.

Огромные пасти клацали зубами, длинные щупальца оплетали ноги людей. Несколько легионеров, погребенные под колышущейся слизистой массой, отстреливаясь вслепую, поразили своих же товарищей, исчезнувших в огненной вспышке вместе с облепившими их тварями. Покончив, наконец, с ползучей мерзостью, легионеры спустились еще ниже.

Новый зал оказался еще больше предыдущего, с бездонным провалом посреди пола. Не успели легионеры Митры сделать несколько шагов, как в их слуховые аппараты ударил оглушительный вой и из черного провала хлынули потоки слизи. За ними появилась безобразная белая башка с множеством мерцающих алых глаз. Она венчала длинное червеобразное тело, ползущее подобно слизню. В обхвате чудовище превышало слона, голова же была размером с быка. От жуткой морды поднимались толстые щупальца, окружившие шевелящейся бахромой пульсирующий зев, полный острых зубов.

Длинные щупальца разом ухватили с десяток легионеров, отправляя их в пасть – и даже несокрушимый доселе сплав не выдержал давления ужасающих клыков. В следующий же миг искрящаяся плазма испепелила дергающуюся тварь, но, даже умирая, она прихватила с собой еще несколько человек. Их изуродованные останки были преданы огню вместе со слабо шевелящимся телом монстра, после чего легионеры спешно покинули ярус, ставший для их товарищей местом последнего упокоения.