– Вообще-то чем меньше знает народ, тем легче им управлять, – заметил Пал Палыч. – Примерно так Лао-цзы сказал.

– Во-от, – хитро улыбнулся казак, – и я о том. У китайцев, хоть и коммунисты ими правят, страна прет вверх, как тесто на хороших дрожжах. А почему, спрашиваю я? Потому что идея есть и правда своя, хоть и китайская. И вот скажи мне тогда, для России где выход и куда и почему надо идти?

– Ну Петр Кузьмич, вы и вопросы задаете! – покачал головой Пал Палыч.

– Не знаешь, что ли, ответа или сомневаешься, пойму не пойму? – нахмурился казак.

– Не сомневаюсь, что поймете, да только разговор долгий, для него и собрались сегодня. – Пал Палыч бросил взгляд в сторону зала и наконец заметил Александру. – Глазам не верю! – расплылся он в улыбке. – Сколь неожиданное столь и прекрасное видение! – Подхватив с пола портфель, он двинулся к ней.

– А вы просто поверьте, Пал Палыч, – Александра заулыбалась в ответ.

– Какими судьбами, Александра? Сегодня тема вроде не ваша?

– Какой же психиатр устоит перед перед названием «Армагеддон – битва Конца света»? – весело спросила она.

– Пациентов решили набрать? – рассмеялся Пал Палыч.

– А вы, что ли, психиатр? – вступил в разговор казак, во взгляде которого заинтересованность смешивалась с опаской.

– Не берите в голову, – отмахнулась Александра, – я сейчас в отпуске.

– А-а, – почти успокоенно протянул Петр Кузьмич, но все же отошел на полшага, делая вид, что озаботился борьбой с соринками на рукаве кителя.

– Как собачка ваша? Не выставляет больше на мороз? – сочувственно глянул Пал Палыч, обнаружив неожиданную осведомленность в недавних событиях.

– А вы откуда знаете? – удивленно приподняла брови Александра.

– Легче что-то знать, чем знать, откуда ты это знаешь, – выкрутился он. – Что ж, пойдем в зал? А то опоздаем.

– На репетицию конца света? Пойдем! – Александра подхватила Пал Палыча под руку.

Зал был переполнен. Собрались в основном серьезные мужчины с лицами отставных военных. Многие были в пиджаках и галстуках, давно вышедших из моды. Среди собравшихся Александра заметила даже несколько знакомых по телеэкрану лиц. Несмотря на суровую тему и серьезный настрой собравшихся, она, тем не менее, поймала на себе несколько быстрых заинтересованных взглядов, которые вселяли надежду, что здесь собрались в основном оптимисты, которые верят в счастливый конец света. Расположилась возле прохода рядом с Пал Палычем.

– Здравствуйте, Александра, – услышала она сзади знакомый голос и, обернувшись, увидела юриста Сережу. – Чувствую, сегодня повеселимся, – негромко сказал тот. – Тема-то какая! Вселенского масштаба!