– Я, ну, в общем… – стал запинаться он.

– Чем же вы жили последнее время?

– В прошлом году я писал тексты для одной газетенки, – неуверенно пробормотал он. – Кроме того, мать иногда присылает мне подачки, ну и… и… – Он указал на записную книжку.

– Да, и еще вы занимали! Но что бы вы стали делать, окажись у вас много денег?

– Я бы поехал с Магдой, вашей дочерью, на восток, в Италию… посмотрел бы свет…

– А потом?

– Господин консул, что будет потом, мне доподлинно неизвестно!

– Проясним же: с внешней стороны вы моей дочери ничего предложить не можете. Допустим, ваши внутренние богатства значительнее и, в сущности, важнее. А я, к счастью, не так уж беден…

– Да, я…

– Что вы?

Молчание.

– Я справлялся о вас, господин консул, – выпалил Петер.

– О моем состоянии? Это забавно. Скажите, молодой человек, вы хотите жениться на моей дочери из-за денег?

– Нет! – раздался чей-то звонкий голос возле двери. – Нет, это неправда! – Тут Магда ворвалась в комнату.

– И давно ты подслушиваешь? – осведомился консул.

– Что? Я не подслушиваю вовсе! Просто мимо шла!

– Какие случайности бывают, только подумайте! И что же ты там делала?

Но Магду не так-то просто было подловить.

– Нет, это неправда! Ему не нужны деньги! Он не хотел просить моей руки. И он совсем не хотел приходить к тебе! Он хотел подождать, пока он получит место…

Хотя все это было новостью и для самого Петера, он утвердительно кивнул.