– Что? Вы еще можете сомневаться, есть ли у консула Зондерланда пятьдесят тысяч марок? Это у господина-то, чей ежегодный доход составляет четверть миллиона?

Петер Монен быстро все осознал, заплатил две марки и откланялся.

– Чудак какой-то, – пробубнил служащий, когда посетитель вышел.

В пять часов пополудни в комнату Петера постучались. Вошел местный слуга:

– Вам корреспонденция от господина консула Зондерланда!

Петеру было вручено два письма – одно в белом, другое в красном конверте.

В белом оказалось такое:

«Многоуважаемый господин Монен!! С Вашего позволения прошу Вас постараться быть у меня сегодня в шесть. До встречи. Искренне Ваша, Фр. В. Зондерланд. Консульство Королевства Бельгии».

«Многоуважаемый господин Монен!!

С Вашего позволения прошу Вас постараться быть у меня сегодня в шесть.

До встречи.

А в красном – такое:

«Дорогой мой ветрогон! Вчера я поговорила с матерью, а она в свою очередь сегодня поговорила с отцом. Сегодня в полдень отец поговорил со мной, и теперь сегодня вечером он хочет поговорить с тобой! Все замечательно! Твоя счастливая Магда».

«Дорогой мой ветрогон!

Вчера я поговорила с матерью, а она в свою очередь сегодня поговорила с отцом. Сегодня в полдень отец поговорил со мной, и теперь сегодня вечером он хочет поговорить с тобой! Все замечательно!

– Как бы мне хотелось ничего уже не говорить, и так уже все сказано, – пробурчал Петер Монен. – Проклятье! Она уже все подготовила, а мне хочется только одного – чтобы все это закончилось!

Крайне возбужденный, Петер стал одеваться с исключительным тщанием: лакированные туфли, черные брюки, строгий пиджак, длинный черный галстук… Может, цветок в петлицу? Нет, пожалуй, не стоит. А перчатки какие? Белые? Нет. Черные? Тоже нет. Он выбрал каштаново-коричневые. И никакого цилиндра! Не то будет слишком официально и слишком вызывающе с его стороны. Лучше черная фетровая шляпа. Теперь-то все? Он еще раз посмотрел на себя и со вздохом взял со стола маленькую тетрадочку, где аккуратно записывал свои долги. Стоило хотя бы вскользь упомянуть перед Зондерландом свое финансовое положение.

Он взглянул на часы. Еще полчаса в распоряжении. Присев, он начал подсчитывать.

Ровно в шесть он позвонил в дверь виллы Зондерландов:

– К господину консулу, пожалуйста.