На щеках Иеремиила рдел розоватый румянец, но он разливался на фоне посеревшего, болезненно-землистого цвета лица. Юношеские черты сильно осунулись за эту неделю, в глазах немотой застыл далекий блеск. Казалось, и эти розовые блики на коже свидетельствуют скорее о внутреннем жаре, чем о жизненной силе. Мил по-прежнему был слишком серьезен, чтобы быть миленьким, и слишком невероятным небесным столпом провидения, чтобы, глядя на его лицо, не видеть одно лишь сияние. Сияние, зарящееся вокруг лучистой, как солнце, фигуры.

— Привет, Тёма, — поздоровался Михаил.

— Здравствуйте, — огненный ангел, один из постоянной свиты архангела Уриила, кивнул головой в знак приветствия высшим по иерархии. — Мы пришли к вам кое-что сказать…

Артем перевел взгляд на маленького рыжего ребенка, жавшегося у его ног. Это был Илюша. По нему было ясно, что мальчик волнуется: языки оранжевого пламени неравномерно вздымались и закручивались от его тела, сливаясь местами с пылающим огнем ангела.

— Давай, не стесняйся, — Артем легонечко подтолкнул протеже огненного мира к первому архангелу.

Илюша сделал несколько выразительно несмелых шагов и остановился перед лавочкой взрослых. Его глаза окинули сперва старшего архангела, затем скользнули по лицу Мила. Затем они опять вернулись к Михаилу.

— Я тебя внимательно слушаю, — произнес Михаил.

Сейчас, когда он сидел, его лицо было почти что напротив лица ребенка. Темные глаза архангела смотрели ясно и дружелюбно.

— Я хотел извиниться… — проговорил Илюша так насуплено, что вряд ли можно было списать это на смущение. — Мне объяснили, что ты не свергаешь в ад всех подряд … — он опустил подбородок, делая щеки еще более надутыми, а губы — зажатыми. — Прости, пожалуйста…

— Ничего страшного, я не обиделся, — ответил Михаил. — Главное, что ты понял, что меня совсем не надо бояться.

— Понял, — ответил Илюша без особой уверенности. Он покосился в сторону куста с белками, словно кого-то ища.

— Ты что-то еще хотел? — поинтересовался Михаил.

— А ее тут нет? — обернулся на огненного ангела Илюша. Кто хотел бы верить, что контакт старшего из архангелов и младшего из малышей был установлен, ошибся бы, узнавая это во взгляде назад.

— Агнесс? Нет, она сейчас на Земле, — догадавшись о чем речь, покачал головой Михаил. Илюша вздохнул столь безнадежно, будто Агнесс никогда раньше не улетала из рая. — Если ты хочешь, я могу ей что-нибудь передать, когда она возвратится.

— Я хотел у нее тоже попросить прощения. За то, что назвал ее «подружкой»… — щеки Илюши полыхнули еще сильнее. — Я теперь знаю, что она помощница, а не подружка…