Покрытая темнотой ночи, Агнесс опустилась на облако и поглядела вдаль широко раскрытыми глазами. Теперь она поняла, что бесполезна для небесных войск. Скажи ей сейчас идти в бой — меч не сможет подняться в ее ладони. Агнесс не видела, как уходит с нее покровом невидимый плащ Михаила, обнажая перед всеми демонами мира. Но никто из них не посмел бы приблизиться к ней. Невидимые тучи, сгущаясь, закрывали Агнесс, переводя ее из-под покровительства неба под непроходимую защиту дьявола. И он не позволил бы никому подойти к ней, доколе не заблестит золотое кольцо на ее правой руке.

Все было решено в ее сердце. И теперь только одно недоумение в устах: можно или нет?.. Господи, разрешишь ли пойти или запретишь?.. Другого вопроса более не ставилось. И Агнесс не слышала возражений по ту сторону океана, не чувствовала преград для себя. Но ее ответ отчего-то по-прежнему ждал.

Пережитые минуты все еще казались вечными, но время словно мелькало быстрее и быстрее. Солнце поднялось над горизонтом, возвещая о прошествии ночи.

И вместе с восходом Агнесс ощутила, как боль улеглась внутри. Казалось, она выстрадала ее всю без остатка. Внутри воцарилась тишина.

Бирюзовые глаза ангельской девы были устремлены на горизонт. Они больше не плакали. Золотая полоса на небе символизировала покой и жизнь. Покой, который принесет ее решение.

Агнесс подняла руку и медленно разжала пальцы. На ее ладони поблескивало маленькое колечко, оплетенное золотыми нитями. Оно смотрелось таким привычным и своим. В этом было простое и в то же время столь переломное предложение Самуила.

Агнесс осторожно взяла кольцо двумя пальцами. Взгляд улетел в голубые дали неба, но на самом деле, смотрел только вовнутрь ее.

— Прости, Михаил, — шевельнулись ее губы. Агнесс поднесла колечко к безымянному пальцу правой руки…

Облекаясь в единый порыв ветра, Михаил летел сквозь измерения и пространства. На ходу его рука выдернула меч, сверкающий белизной стали. Счет шел на доли секунды, на удары сердца. Ангел-хранитель планеты, он мчался на бой, не имея права опоздать. Архангел вновь дышал атмосферой Земли, он обрел лик человечества, и человечество стало им, в этот миг доверяя оружие брани в его руки, своего архистратига и покровителя от сотворения мира.

Кончиками нервов Михаил ощущал, как вот-вот закроются сотканные сатаной барьеры, и тогда ангелы расшибутся в прах, прорываясь сквозь них, а он опоздает, оставляя на погибель в демонских руках цветок образа Божьего и подобия. Но он придет вовремя. С ладоней первого архангела веером разлетелись девять стрижей: по одному генералам небесного легиона и начальникам человеческого войска и один братьям. Теперь Михаил не сомневался, что войска Денницы вышли под завесой тьмы, которая скрывает их от ангелов, пока Князь не захочет открыть. Небесные военачальники должны были успеть вывести войска раньше этого…