— Да нет, вполне достаточно, — отозвался Сергей. Он помедлил. — А радости жизни — это сладострастие и любование своим величием?..

— Да. Можно сказать да, — подумав, согласилась Жанна.

Сергей замолчал, понурив подбородок. Жаша смотрела в его глаза, на посланный мимо взгляд.

— Теперь твоя очередь, — сказала она.

— Ты предлагала мне многое, Жаша, — молвил Сергей негромко. — Власть, твое покровительство и красоту, сахарную жизнь… Чего еще мог хотеть оборванец, побитый всеми генералами ада? Да вот только мне как воздухом дышать необходимо, чтобы меня любили. Чтобы рядом была женщина, которой не все равно, что в детстве у меня была собачка, а не плюшевый медведь. А ты не могла мне этого предложить.

Жанна смерила его пристальным взором:

— И ты променял все, что я тебе давала, на одно лишь внимание какой-то убогой девчонки из второсортных?

— На ее любовь — да.

— Необъяснимо, — фыркнула Жанна, резко качнув головой. Ее губы и ноздри выражено напряглись. — Необъяснимый феномен райских мужчин. Вроде и не дурак, и одаренный, но эти цели в жизни!.. Знаешь, я, наверное, никогда не пойму ваших небожителей. Ты хочешь любви? — спросила она прямым взглядом. — А я хочу тебя. И пока я этого не получу, я буду забирать самое дорогое, что у тебя есть — жизни твоих подопечных. И начну с нее, — ноготь Жанны указал в сторону Марины. — Я нюни распускать и церемониться не стану, ты меня знаешь. Хочешь договориться, подумай, как мне угодить.

— Да я не собирался с тобой договариваться, — вдруг объявил Сергей.

— Как же?! Зачем же ты выспрашивал все это?! — воскликнула удивленная Жанна.

— Так… Интересно было… И потом, не все же чужую энергию отбирать, — губы Сергея тронула тонкая улыбка. Зрачки скосились на Марину. По лицу Жаша поняла, что он только что смог ее снова одурачить, взяв таймаут для своей девицы. А как изображал безнадежность! Похоже, эта ангелодемоновская скотина была готова на все, и ничто его якобы не пачкало.

— Паяц! — сквозь зубы отцедила Жаша. Сергей почувствовал, как от нее выходит волна душащей ненависти. — Теперь пощады не жди!

Она ринулась к Марине. Сергею не нужно было лишних слов, чтобы понять, что отныне ее мало что остановит.

— Что желания делают с женщинами, — все равно вырвалось у него на выдохе.

Внезапно Сергей как прозрел. Он увидел всю сущность Жанны до самого дна. Уведённая Варфом молодая и неопытная девушка, она была выкована первым генералом и закалена адом. В ней было достаточно железа, чтобы не сломаться и не утратить до конца своего я, но железо это послушно переплавилось в его руках. Она была единственной, кто не оказался раздавленным под напором ваятеля Варфоломея.