Самуил вроде как тоже понял, что что-то не так. Он разозлился окончательно и бросился ва-банк. Михаил на пятачке увернулся от посланного в его грудь меча. Самуил пролетел мимо, теряя равновесие. Чтобы удержаться, он схватился за кольчугу первого архангела.

Они сцепились друг с другом, балансируя над пропастью.

— Жаркие объятия, — прохрипел Князь на ухо Михаилу.

— Мы же братья, — сдавленно ответил архангел. Он изо всех сил держал Самуила за плечо, скрещивая меч с его мечом, дабы не дать возможности нанести смертельный удар в упор.

— Я буду твоим Каином, Авель! — воскликнул Самуил.

Он навалился всем телом, пытаясь склонить Михаила влево. Михаил выждал секунду и рванул вниз. Самуил не ожидал такого поворота. Михаил вывернулся. Лицо Князя вспыхнуло от удара локтем.

— Скотина!.. — услышал Михаил.

В следующий миг он чуть было не пропустил атаку, еле успев отклонить голову на долю миллиметра от летевшего на него лезвия. На лице осталась царапина. Агнесс ощутила, что ее интуиция едва не опоздала. Чем дальше, тем ей больше становилось не по себе. Уже не ее держали за руки, а она ухватилась за Иегудиила и Варха, пытаясь унять бешеное волнение.

Архангелы шептали молитвы. Салафиил малозаметно шевелил губами. Иеремиил стоял, утратив его объятия, молочно бледный щеками. Михаил вновь отошел, занимая оборонительную позицию.

Время шло, мелькая сплошным однообразием. Бой превратился в настоящую рутину.

— Эй, ну когда выигрывать-то будем?! — не выдержал Габри.

В самом деле, битва все больше напоминала большое недоразумение. Поединок длился уже больше часа, а Михаил не провел ни одной вразумительной атаки, лишь изредка совершая слабые выпады и то для вида.

Когда?.. Один вопрос висел у всех в головах. И только Агнесс знала, почему Михаил так поступает. Слишком велика была цена поражения и слишком мало энергии, чтобы потратить ее на одно нападение, которое скорее всего закончится неудачно. Дьявол входил в апогей силы, и сейчас главное было держаться и ждать шанса. Она и он ждали.

Но и Самуил смекнул что тут к чему. Внезапно он изменил тактику и снизил темп до минимума. Теперь не было слышно ни хрипов, ни воплей. Стиснув зубы, Князь наносил редкие удары, которые неизменно обрывались первым архангелом. Из губ Михаила продолжал вылетать мерный крик.

Агнесс сдвинула брови. Он берет измором? А измором ли?..

«Он хочет тебя обмануть», — встрепенулось у нее внутри. «Я знаю», — услышала она в себе. Агнесс, не теряя бдительности, выдвинулась к краю скалы. Ее лицо отражало собранность, а зрачки, зорко перемещаясь, следили за происходящим. Но основная работа шла у нее под сердцем, тем тайным оружием, что осталось ведомо только ей и Михаилу.