В комнате гремела музыка. Женщины остро хохмили и смеялись, их громкие разговоры складывались в неясный пьянящий гул, так что со стороны были слышны только выкрики и отголоски, и атмосфера была разгульно веселой.

В один момент они превратились в лучших подружек. В самом деле, чего было напрягаться, когда враждовать теперича не из-за кого?.. И несмотря на едкие намеки и подколки под ногти самолюбию, без которых обойтись эти характеры, конечно, не могли, этим все сегодня и ограничивалось, а беседы шли все больше о нарядах, косметике, о достоинствах и бесчисленных недостатках адских мужчин, алкогольных коктейлях и новинках в мире парфюма и средств обольщения.

Нередко прорывались буйные фантазии по поводу будущей жизни после победы Самуила над раем. Здесь уже было о чем перебраниться: все ждали коренного переворота и надеялись занять достойное место рядом с победителями, заполучив кусочек получше. Однако большинство затаивало самые смелые планы в себе.

Мало кто из девушек застал все развитие этой эпопеи: состав тринадцати обновился со времени первого совещания Князя со своими генералами на две трети, но в курсе самых невероятных подробностей были все. Даже если о них не догадывались сам Князь и его военачальники.

Одна из красоток, ярко-рыжая, даже красная — а Князь всегда держал хотя бы одну такую в составе тринадцати — сидела на столе, согнув и раздвинув колени, и рассказывала с горящим подобно ее волосам взором о том, что ей удалось вытащить из Ираклия касательно планов Самуила на ближайшее будущее. В руке она держала початую бутылку виски, отчего ее рассказ был еще более пламенным. Руководствуясь фразами, что обронили когда-либо генералы, девушки все больше приходили к тому, что Князь сменит жену. Но о его видах на Агнесс не знал никто, поэтому перспективы рисовались самые радужные.

Слова рыжей девицы еще текли, когда рука машинально схватилась за шею, и затуманенный взгляд упал на декольте. Внезапно с нее, как изюм, посыпалось гранатовое ожерелье.

— Что за бездна?!..

Девчонки хотели было с жаром расхохотаться на счет пьяной подруги, которая, отчаянно чертыхаясь, пыталась кособокими движениями вытряхнуть камни из выреза на груди. Но в этот миг у доброжелательниц одновременно потрескались в руках бокалы и бутылки с выпивкой. Стоявший на соседнем столике кальян рассыпался в пыль.

Одна из дам, играющих в боулинг, затрещала нитками по всем швам прикида. Обтягивающие лоском штаны разошлись по бокам, оголяя пухлое тело, на которое они вдруг стали неизмеримо малы.

Заместо разговоров отовсюду раздались визги. С женщин с трынканьем поотлетали все заколки, шпильки, примочки, рассыпались украшения, одежда стала рваться и лопаться на возвращающихся к своему природному состоянию фигурах. Блондинка из тринадцати с рыданиями выбежала из комнаты, обеими руками закрывая уменьшившуюся на два размера грудь. Все старания женщин для того, чтобы сделать свою внешность идеальной за счет энергии преисподней, в одну секунду пошли прахом. Утянутые до невероятности талии, крашенные волосы, выточенные после липосакции тела, пирсинги и татуировки, даже косметика поплыла сплошным морем с глаз, совершая громкий переворот к прошлому.