Собственный дом олицетворял надежность и стабильность. У нее были свой задний двор, свое крыльцо, своя подъездная дорожка. Она делала идеальный маникюр. Когда ходила на рынок, почту или в гости к родителям, ее одежда всегда выглядела безупречно. До́ма у нее были работа, книги, камин и горячий чай, чтобы согреться. Кабельное телевидение являлось ее окном во внешний мир. Родители подарили его Аманде на Рождество. Когда она купит машину, первый платеж тоже сделает с помощью родителей.
Ей почти тридцать, и она – старая дева. Иногда казалось, что Дженна была не такой уж безумной. Она мечтала уехать отсюда. С возрастом Аманда поняла, что мечты не всегда совпадают с будущей реальностью. Ей нужно уехать. Осознание этого не придало ей решительности.
В сложившейся ситуации не только ее вина. Она была хороша собой и встречалась с мужчинами. Это началось позже. В то время как школа была закрытым миром, колледж открывал новые горизонты. В нем не было ни группировок, ни иерархии. В колледже все начинали с нуля.
Впервые она переспала с мужчиной в двадцать один. Со следующим только через год. Затем последовали два года беспорядочных связей. А потом она окончила университет.
– Потому что люди не всегда соответствуют ролям, которые ты для них придумала, – ответила ей Дженна.
Аманда раздумывала над этим какое-то время. Она любила размышлять. Обдумывать варианты.
Она покраснела и захотела что-нибудь сломать, когда поняла, что ее кровать – ложе старой девы.
Аманда наконец осознала, что дело не в ней. А в Чикаго. Тут очень сложно познакомиться с добрыми, приличными мужчинами.
Особенно в такую собачью погоду.
Она наблюдала за штормом, держа чашку чая в руке. Снег засыпал все вокруг. Миром правила белая мгла. Никаких отличительных черт, никаких деталей. Огромного многоквартирного дома на углу было совсем не видно. Она знала, что он стоит там, весь из красного кирпича. Но сейчас его не разглядеть. Аманда почти поверила в то, что он полностью исчез с лица земли. На его месте – пустота.
Дверное окошко запотело от тепла ее чая.
Родители постоянно спрашивали, с кем она встречается, чем делали только хуже. Этот вопрос противопехотной миной поджидал ее в каждом телефонном звонке, в каждом обычном разговоре. Будь она проклята, если позволит принудить себя выбрать неподходящего партнера. Когда дело доходило до знакомства с родителями, обычно им совершенно не нравился тот, с кем она встречается. Они никогда не простили Аманду за то, что пару лет назад она «потеряла» того, кто пришелся им по душе.