И тут Аскеладден услышал, как что-то двигается между деревьями. Земля задрожала, верхушки деревьев дико раскачивались, и мальчик понял, что к нему приближается огромное существо. Он хотел спрятаться, но не находил в лесу подходящего места. Если бы он мог достать до нижних веток дерева, то затаился бы среди листьев. Но ветки начинались слишком высоко. И тут он вспомнил про топор. Мальчик был достаточно маленьким, чтобы встать на рукоять, как на ступеньку, и топор выдержал его вес. А потом он подпрыгнул и достал руками до ветки.

Он забрался почти на самую вершину дерева и там спрятался. Братья нанесли несколько ударов по стволу, и по нему текла смола, но Аскеладден этого не замечал, пока не оказался наверху. Его руки и ноги стали влажными, и от них сильно пахло деревом и смолой. Мальчик попытался стереть смолу, но очень скоро понял, что не должен шуметь.

В следующее мгновение из леса вышел огромный тролль. Ростом в шесть этажей, с плечами широкими, как у быка. Он был ужасен, и от него пахло болотной гнилью. Тролль рычал и кашлял. Когда он налетел на дерево, где сидел Аскеладден, мальчик едва не свалился на землю. Если бы его руки и ноги не покрывала смола, тролль сразу бы его учуял. Он обладал способностью чувствовать человеческий запах, как акула кровь. Однако тролль понимал, что здесь что-то не так. Ведь недавно в лесу побывало двое парней. Его и без того страшное лицо исказилось от ярости.

– Кто осмелился войти в мой лес! – взревел тролль. – Я сожру его кости.

И тут у Аскеладдена появилась идея.

– Моя голова лежит на земле! – крикнул он. – Почему бы тебе не попытаться проломить мне череп!

Тролль наклонился и обнаружил камень размером с мальчика.

– Я тебя нашел! – закричал тролль, укусил камень и тут же взвыл. – Мои зубы. Ты сломал мои зубы своим толстым черепом! Но я разберусь с другими твоими костями. – Тролль так рассвирепел, что уже не мог думать.

– У меня нет костей! – закричал мальчик на этот раз. – Я сделан из дерева, глупый тролль!

– Глупый я? – заорал тролль. – Тогда я разрублю тебя на части!

– И где ты возьмешь топор, глупый шут? – продолжал дразнить его Аскеладден.

– Здесь есть топор! – взревел тролль. – И я изрублю весь лес, чтобы тебя найти!

Тролль ужасно рассвирепел, к тому же он не отличался умом и потому принялся рубить все деревья подряд. Вскоре в лесу осталось единственное дерево – ель, на которой сидел мальчик. Все остальные превратились в щепки.

– Ты попался, – сказал тролль.

Он поднял топор, чтобы свалить последнее дерево, но у него ушла целая ночь, чтобы порубить весь лес, и тут наступило утро. Тролль не успел опустить топор – взошло солнце, и его свет превратил чудовище в камень.