За поворотом показаля родной двор. Она подошла к зелёной калитке и тихонько позвала:

– Грэй!

В будке заворочалось, заворчало, и на свет Божий выбрался большой лохматый пёс. Поведя носом воздух, он учуял хозяйку, и радостно поспешил ей навстречу.

– Грэюшка, – прижалась к огромному псу девушка, – Дружочек мой! Пойдёшь со мной?

Грэй, тяжело дыша от жары, высунул язык, лизнул Злату в нос и послушно пошёл за ней.

Грэя Злата подобрала ещё кутёнком и выкормила молочком из пипетки, кто-то хотел утопить щенка, но видимо собачья судьба решила иначе, и пакет с завязанным внутри щенком прибило к берегу, когда там как раз сидела Злата, читая любимую свою книгу «Алые паруса». Так и назвала Злата пса Грэем и стала для него лучшим другом.

Они пошли на берег, и сидели там в одном им известном тайном местечке до тех пор, пока не наступил полдень.

– Пора, – поднялась Злата и пёс заковылял за ней.

Во дворе Алёшкиного дома уже вовсю гуляла свадьба. Молодые сидели на почётном месте во главе стола и принимали поздравления. Когда во двор вошла Злата все смолкли. Десятки глаз обратились к ней, пристально глядя в немом вопросе:

– И что ты тут забыла?

Местная сплетница и балаболка тётка Шура довольно ухмыльнулась, предвкушая скандал. Чтой-то сейчас будет? Гроза назревает. Злата обвела всех взглядом своих больших глаз и медленно двинулась к столу.

– Что с ней? Она такая красивая стала! Как в сказке! – зашептались девушки, Светкины подружки.

– Не поспешил ли Алёшка с выбором? – застыл вопрос в глазах парней, с восхищением глядевших на Злату.

А она шла, строгая и статная, в белоснежном платье, с распущенными волосами до пояса и венке из крупных белых кувшинок на голове, словно в короне, и улыбалась. И вот, она остановилась напротив молодых и пристально вгляделась в их лица.

Светка почувствовала, как её обдало жаром, словно кипятком окатили. Но тут же она вздёрнула свой курносый нос, и, поднявшись с места, подбоченилась:

– Чего припёрлась? Высказывать своё недовольство? Что Алёшка меня выбрал, а не тебя?