— Нет-нет, ничего. Я просто подумал, не тот ли это поп, о котором сегодня в новостях говорили?

Славка опять влез:

— А сам, как думаешь?

Макс опустил глаза, пролепетал:

— Да как сказать, и фамилия вроде совпадает. И вообще…

От его юления мне стало тошно. Я не сдержался и спросил в лоб:

— Макс, говори прямо — зачем ты пришел? Хочешь, чтобы я дал показания?

Он мигнул и нервно сглотнул.

— Так вот, ничего не выйдет. Не видел я убийцу. Понимаешь? Не видел. Я ничем следствию помочь не смогу.

Он подскочил, словно наскипидаренный, прихватил фуражку, прижал к себе, принялся тараторить:

— Да что ты, что ты. Меня же засмеют, если я в рапорте напишу, что местный шаман увидел убийство, сидя здесь почти за двести километров. Кто в это поверит?

Славка смотрел на него недобро. Молчал. Говорить опять пришлось мне.

— Ты все правильно понял. Никто не поверит. Еще чего доброго к доктору сведут. А доктору твой рассказ понравится точно.

Он кивнул, бросил тоскливый взгляд на дверь, на стоящего в проеме Славку, робко спросил:

— Так я пойду? Можно?

— Иди.

Лис посторонился. Максу повторное приглашение не понадобилось. Он шустро юркнул в сени. Хлопнула дверь. Лис вернулся в комнату, подошел к окну, посмотрел во двор, процедил сквозь зубы:

— Вон как драпает, сволочь.

— Пусть драпает. — Разговор с Максом меня немного успокоил. — Начальству своему докладную он писать не станет. Не дурак же.

Славка резко обернулся. Вид его меня поразил. Появилась в нем какая-то обреченность.