– Идет.

Она назвала цену за куртку. Он отсчитал купюры.

Безумный архитектор… да что за бред…

В голове булькала каша. Игорь плелся домой, переваривая рассказ бывшей бригадирши.

«Был архитектор один, постоянно на стройке крутился, все контролировал в первой секции. До сантиметра вымерял, чтобы по его чертежам было. А там тихий ужас, вентиляция эта, схемы его… сечения каналов, петли какие-то, наклоны и перекрестки, никогда такого не делали…» – «Только в первом подъезде?» – «Ну». – «Какой-то эксперимент?» – «Да мне почем знать… Иначе не пройдут, говорил». – «Что вы сказали?» – «Да это он, архитектор. Однажды вырвалось у него, когда рулеткой в канал тыкал. Бормотал, что наклон надо больше, иначе не пройдут…» – «Кто не пройдет?» – «Да откуда я знаю». – «Так вы ничего не делали? Не проклинали меня?» – «Больно надо. Сколько вас таких. Сами себя накажете».

Сумасшедшая. Все они сумасшедшие.

И что это должно значить? Дьявольская геометрия, связывающая миры? Существо с розовым глазом попало в его квартиру по ненормативным воздуховодам? А в квартиры соседей? Теперь у каждого по домовенку?

Снова разболелась голова.

Он отпер дверь в тамбур и замер, глядя на вспученный коврик для ног. Ткнул бугорок носком ботинка, поддел край коврика.

Под ковриком лежал мертвый голубь. За соседской дверью захихикали.

Тяжело дыша, Игорь присел на корточки, завернул смердящую птицу в купленный пуховик, спустился на первый этаж и сунул в почтовый ящик соседей.

Тварь была черной, как засохшая кровь. Вся кожисто-морщинистая, бесформенная, с бельмами глаз. В кривом маленьком рту торчали желтые зубы. Она выползла в круг света от коридорного светильника. Зашипела. Белые глаза нетерпеливо вращались в глазницах. На спине твари сидело существо с руками-шпателями, уродливый нос раскрылся – и влажный розовый глаз нашел Игоря, в сонной одури смотрящего на гостей с дивана.

Морщинистая тварь подползла ближе.

– Моя крепость! Моя! – Игорь размахнулся и запустил в нее тем, что прятал за спиной. Своим оберегом.

Каблук леопардового сапожка угодил аккурат в белый глаз. Глаз вытек из глазницы и длинной каплей потянулся к упавшей на пол обуви. Тварь заколыхалась и отползла в темноту.

Игорь закричал.