– Сбиу… – выдавил он и поднял на Игоря лицо, которое казалось плоским, как и переносица. Короткий череп. Большие, косые, приподнятые вверх глаза. Широкая, со складкой шея.

– Сбиу пицу… – Рот мальчика остался приоткрытым.

Мальчик присел и вытащил из-под колеса мертвого голубя. Отнес на траву. Сломанное крыло птицы болталось, на перьях блестела кровь. Мальчик посмотрел на Игоря красными от слез глазами.

– Ты ведь случайно, – произнес Игорь. Ему было жаль ребенка, но он не знал, что еще сделать, что сказать.

Поэтому поднялся на крыльцо и открыл чипом подъездную дверь.

Ночью в зале – Игорь по-прежнему спал на диване, избегал спальни, словно в ней обитал призрак Кати, – побывали непрошеные гости.

Его разбудил какой-то шум. Лежа лицом к стене, он почувствовал, как кто-то навис над диваном и медленно склоняется к нему. Сгустившийся, пахнущий пылью мрак.

Вскинулся на постели и прижался спиной к стене, неосознанно натянув одеяло до подбородка. Возле дивана никого не было, но в арке, ведущей в коридор, у самого пола, выделялось овальное пятно. Холодный свет с улицы не дотягивался до него. Игорь пялился в темноту, и пятно обрело контуры маленького существа с руками-шпателями. Существо развело их в стороны, будто призывая к объятиям. За темной фигуркой маячило нечто еще более темное, складчатое, с жуткими бельмами глаз.

– Что тебе надо?.. – прохрипел Игорь. – Убирайся.

Гости не двигались.

По позвоночнику поднялась горячая тошнотворная волна страха. Игорь потянул одеяло выше, собираясь укрыться с головой, но оно за что-то зацепилось – или его удерживали. Тогда он зажмурился – черная изнанка век пошла мерцающими пятнами – и стал ждать. Растворился в этом ожидании, словно потерял сознание.

Когда решился открыть глаза, в арке никого не было.

Он рванул одеяло и отполз с ним к окну.

Заснул только через час.

Утром проверил ванную. Решетка оказалась на месте, кухонная тоже, и Игорь немного успокоился. Солнечный свет придал сил. Уверенность, что он видел кого-то ночью, улетучилась.

Просто очередной кошмар.