Глава 34

Когда туман рассеялся, обе они плакали: и баба Марфа, и Стеша. Слезы катились по их щекам и падали в черную болотную воду.

– Как же так? – спросила Стеша, глядя на женщину, чью любовь и боль только что прожила. – Как же так можно, бабушка?

– Выходит, можно, Стефания. – Баба Марфа утерла слезы.

– Этот ожог… – Стеша посмотрела на шрам. – Откуда он?

– Это поцелуй. – Баба Марфа провела ладонью по своей щеке. – Его поцелуй. В тот самый первый раз я не ушла вовремя. Мы как раз прощались, когда он… Гордей начал оборачиваться. Как он не убил меня тогда? – Она покачала головой. – Где взял силы, чтобы сдержаться? Вот это, – она снова коснулась шрама, – это нам с ним был урок и напоминание на всю оставшуюся жизнь. Мою жизнь.

– Значит, это он тогда приходил? Это с ним вы тогда уходили на болото, бабушка?

– С ним. – Баба Марфа кивнула. – Не виделись мы с ним больше сорока лет.

– Почему?

– Почему?! Потому что это мука, Стефания, видеть, как по твоей воле и прихоти страдает тот, кого ты любишь больше жизни! Больно ему возвращаться ко мне. Так больно, что мне проще самой умереть, чем его воскрешать. Я бы и тогда не посмела, но испугалась за вас с Катей. Когда он такой… когда он угарник, нет в нем ни чувств, ни воспоминаний. Дикий зверь он. Дикий, голодный и беспощадный. – Баба Марфа покачала головой, а потом продолжила: – Да и зачем ему видеть меня такой? Старой и безобразной. Так я думала, Стефания. А оказалось… – Она отвернулась, наверное, чтобы Стеша не видела ее слез. – Оказалось, видит он меня прежней Машей, молодой и красивой. И сама я чувствую себя той, прежней. Вот такой она нам сделала подарок. Только плата за него страшная.