— Увидимся в мае, папа, — сказал он и хладнокровно повернул ключ с обратной стороны. «Прощай», — пробормотал Матвей в никуда. Снова топот. Матвей приставил ухо к двери и слушал, пока шаги не отдалились. Подстегнув себя легкой пощечиной и сделав черствое лицо, он вернулся к Малине. Но не занял прежнее место, а устроился совсем близко и поднял Малину за истлевшую тщедушием руку.

— Есть вещи страшнее смерти, — сказал он растроганно и рассеянно, согревая теплом закоченевшую кожу. — После смерти хотя бы не болит.

— Болит, — глухо прекословила Малина.

Бегающий, смущенный взгляд остановился на чернеющих зрачках, окруженных хаосом ясных сапфирных прожилок внутри линялого ореола. Матвей в первый раз так близко видел ее профиль. Видел мягко подчеркнутые мерклыми полутенями губы, и высокие скулы, обрезанные резкой вороной линией падающих на острые плечи волос.

Ему чудилось, что это сон. Что если он приблизится или прикоснется — Малина искрошится на сотни, тысячи, миллионы фарфоровых осколков. Неуклюже обвил ее шею дрожащей рукой, как бы заправляя волосы за спину. И прощупывая границы, за которыми рискует получить пощечину, завел пальцы под воротник топорного сукна.

Ни предостерегающего одергивания, ни притворного протеста, ни сконфуженного оханья. В сером сигнале светофора вспыхнула вожделенная лампочка. Зеленый.

Не чая, пока зеленый туман рассеется в пасмурных страхах, Матвей прильнул к Малине. И поцеловал ее.

Глава 35 До февраля

Глава 35

До февраля

Рука Матвея ласкала ледяную, гладкую шею и пробиралась ниже, к выпирающим позвонкам и точеным лопаткам. Он впивался в пленяющие губы и обмирал от взаимности. Казалось, это очередной сон, и другой паренек: бравый, отважный баловень судьбы целует его девушку, тянет молнию платья вниз, проникает дерзкой ладонью под полотно, обводит ее талию властью, обожает беззастенчивостью и даже развязностью. Он приспустил платье с острых плеч. Отвел губы и, возбужденно дыша, взглянул сверху вниз, в голубые глаза. Хотелось бесконечно говорить ей о любви, но в порыве жара Матвей забыл, как сочетать слова и приковал Малину влюбленным порывом к груди. Пальцы нерасторопно тянулись ниже. Он перебрасывал путаные пряди ей на плечи и до сих пор смотрел на того паренька откуда-то сверху, не веря в удачу. Да, это была Малина. И она не крошилась на осколки.

Матвей нырнул ладонью под платье, провел по оголенной пояснице и внезапно наткнулся на что-то объемное, выступающее косыми полосами. Сродни рваным, незатянувшимся швам. Он отдернул руку и прошептал: