Высшему боярству такой царь не был нужен – оно заранее, ещё до его возможного появления, было такому царю враждебно. «Служилые люди» были потенциально более лояльными.

И, пожалуй, именно служилая часть русского общества – как гражданская, так и, тем более, военная – лучше других понимала, что Россия всё более отстаёт от Запада. Особенно наглядно это выявлялось в важнейшей для государства сфере – военной. Академик Сергей Фёдорович Платонов (1860–1933) был прав, когда в работе «Москва и Запад» писал, что «в многочисленных боевых столкновениях с вражескими отрядами русские убедились, что их военное искусство стоит гораздо ниже, чем у “немцев”, где оно обратилось в особое, весьма разработанное ремесло…», и что вследствие этого русские «пришли к убеждению, что… необходимо перенять у “немцев” их боевую технику.

Некая тяга к достижениям Европы наблюдалась ещё даже до Алексея Михайловича. Так, полки «иноземного строя» – рейтарский, драгунский и солдатский, впервые были сформированы в дополнение к стрелецкому войску при первом Романове – Михаиле Фёдоровиче в 1631–1632 годах.

Знаменитая «Немецкая» слобода образовалась в Москве хотя и достаточно спонтанно, но давно – из пленных, захваченный в Ливонской войне Ивана Грозного. В годы Смуты она была разгромлена, но к 60-м годам XVII века опять разрослась и вошла в жизнь Москвы уже неотъемлемым элементом. Другое дело, что царь Алексей к знаниям её обитателей особо не тяготел, хотя и приблизил к себе шотландца Патрика Гордона – будущего учителя и сподвижника молодого Петра.

И это отсутствие мощного импульса с вершины власти – импульса к обновлению, коренному преобразованию и приобщению к достижениям Европы, опять уводило Россию с прямого исторического пути вбок. Нашествие Батыя в два года отбросило Русь вспять на два века, и этот цивилизационный разрыв в сакраментальные двести лет нам всё не удавалось ликвидировать. Даже в конце XVII века русское общество и близко не было развито в интеллектуальном, образовательном и технологическом отношении так, как, например, итальянское общество конца XV века, в котором жил и творил Леонардо да Винчи…

Страсти протопопа Аввакума – члена Кружка ревнителей благочестия при молодом Алексее Михайловиче и автора потрясающего автобиографического «Жития», по силе и мощи не уступали страстям Данте – автора «Божественной комедии». Однако интеллектуальный, образовательный и социальный базис великого итальянца, скончавшегося в 1321 году, был, как ни крути, неизмеримо более высоким, чем у сожженного в 1682 году Аввакума.