Обиженный народ и подавленная козацкая чернь беспрестанно старались искать своих прав… Сословие значных в общем тянуло к Польше; сословие поспольства (то есть, крестьян. – С.К.) и козацкой черни тянуло к Москве, но, не всегда имея политически развитых руководителей или часто вводимое в заблуждение тайными сторонниками Польши, выступало иногда и против Москвы…».

Так писал Яворницкий в 1892 году, а мог бы написать и в…2015 году, заменив Польшу на Америку.

Впрочем, тогда до второй украинской «Руины» было ещё далеко, и после Переяславской рады – 5 февраля 1654 года, русский царь впервые назвал себя «самодержцем всея Великия и Малыя России».

Вёл Алексей Михайлович, как сказано, и внешние войны. Собор 1653 года одобрил чрезвычайный налог на войну с Польшей, и уже в 1654 году были взяты Смоленск и Полоцк, в 1655 году – Минск и Вильна. В «польском» походе принял личное участие и сам царь. Окончательно он вернулся в Москву лишь в конце 1655 года – когда в Москве прекратилась эпидемия чумы, выкосившая треть населения. Чума было тогда общим бедствием, регулярно поражая и Западную Европу.

Военные действия на «польском» направлении периодически возобновлялись и далее, но «польская» проблема в царствование царя Алексея была решена, по сути, окончательно и триумфально. В 1667 году в Андрусове под Смоленском было заключено «перемирие», по которому Речь Посполитая юридически возвращала России Смоленскую и Черниговскую земли, а также признавала вхождение в состав России левобережной Украины с Киевом.

В 1686 году «перемирие» было закреплено «вечным миром», но уже само перемирие определило совершенно новое европейское «статус кво». Германский профессор истории Ганс-Иоахим Торке справедливо называет Андрусовское «перемирие» «началом конца Польши как великой державы» и подчёркивает тот факт, что после этого для России возникла – как непосредственная – уже турецкая опасность.

Польская же опасность отныне не была для Москвы источником головной боли, и Алексей Михайлович отважился на попытку решить также и «балтийскую» проблему.

После заключения Столбовского мира 1617, отрезавшего Россию от доступа к Балтийскому морю, шведский король Густав II Адольф хвалился, что русским «не так-то легко будет… перешагнуть через этот ручеёк…» «Ручеёк» перешагнуть было действительно непросто, однако в 1656 году Алексей Михайлович попытался это сделать в ходе русско-шведской войны, длившейся до 1658 года.

Началась эта очередная «северная» война успешно. Главные силы русской армии продвигались к Риге по Западной Двине (Даугаве) на 1400 стругах и барках. Тогда были взяты с боем Динабург (ныне – Даугавпилс) и Кокенхаузен (ныне – Кокнесе), расположенные в нижнем течении Западной Двины. Они были переименованы в Борисоглебов и Царевичев-Дмитриев.