С Азовской эпопеей связана история с пушками, подаренными России Швецией…

Юный Пётр заказал в Швеции во второй половине 90-х годов XVII века шестьсот пушек для своего строящегося в Воронеже флота, предназначенного для действий на Чёрном море против Турции. Отец Карла XII – Карл XI, узнав о том, что пушки нужны Петру для действий против «неверных», решил половину пушек – три сотни, подарить России безвозмездно. Карл XI умер, не успев сделать подарок, но «волю отца» поспешил выполнить Карл XII. Летом 1697 года 300 пушек было доставлено в Нарву-Ругодив, оттуда – в Новгород, а затем – в Москву. 10 февраля 1698 года пушки были отправлены в Воронеж.

«Щедрый» подарок был предназначен для отвлечения интереса Петра с Севера, от Балтики, на Юг, на Азовское и Чёрное море.

Шведы рассчитывали, что русские увязнут в конфликте с Турцией, а ещё лучше – истощат в этом конфликте свои и так невеликие тогда силы. Однако почти сразу после Азовских походов и создания воронежского флота, Пётр понял, что Чёрное море не даст России выхода в Европу, и почти сразу обратился к наследию Ивана Грозного… Начавшаяся в 1700 году Северная война была, по сути, возобновлением Ливонской войны, но уже в новых исторических условиях. И лишь после окончания Северной войны в 1721 году государственное здание петровской России было выстроено уже до такой степени, что обрушить его стало невозможным.

Загадить, испакостить, запустить – да, это было можно, и его после смерти Петра пакостили и содержали в небрежении не один год… Но оно уже было построено и выстояло.

К тому же, хотя в технологическом и культурном отношении до-петровская Россия и очень отстала от Европы, некие системные предпосылки для будущих успехов Петра в XVIII веке были заложены в России ещё в XVII веке при отце Петра и даже при царе Фёдоре… Это были всего лишь предпосылки, которые без Петра не реализовались бы, но эти предпосылки, всё же, были.

Пётр использовал их в полной мере… В дальнейшем он не всегда оказывался на высоте, порой перегибал, и даже очень сильно, но в целом его царствование стало очень полной реализацией тех исторических возможностей, которые имела тогда Россия.

Как менялось интеллектуальное (не официальное, а именно интеллектуальное) восприятие России в Европе видно лучше всего, пожалуй, на примере великого немецкого математика и философа Лейбница.

За два года до рождения Петра – в 1670 году, Лейбниц разработал план создания Европейского союза во имя вечного европейского мира. Подобные планы разрабатывал ещё в XVI веке выдающийся соратник французского короля Генриха IV Максимильен де Бетюн, барон Рони, герцог де Сюлли… Однако Россия в его европейском «концерте» отсутствовала.