Гардинг попытался еще раз объяснить причины своего предложения о покупке контрольного пакета акций Имперского банка Персии британским правительством. Несмотря на то что банк с момента своего основания каждый год, за исключением 1894–1895 гг., давал прибыль, одного или двух неудачных лет может оказаться достаточно, чтобы владельцы ликвидировали это предприятие. Более того, ничто не может помешать иностранцам получить контроль над этим частным предприятием. Гардинг писал Лансдауну: «Насколько мне известно, в прошлом году месье де Витте намекнули… что он мог бы влиять на политику банка, купив часть акций; но месье Грубе заявил, что русский Учетно-ссудный банк достаточно силен, чтобы уничтожить соперника без дополнительных расходов. Месье Грубе утверждал в разговоре с моим коллегой-дипломатом, что наносимые им удары позволят достичь этой цели через четыре, максимум пять лет, так как настойчивые слухи о неустойчивом положении Имперского банка, которые он распространяет, не могут не повлиять на подозрительных персидских купцов. Несколько купцов уже сказали мне, что наш английский банк только частное предприятие, к тому же не вполне устойчивое; тогда как русский банк неколебим, как русское правительство». Поскольку займы означают политическую власть, продолжал Гардинг, Россия находится в лучшем положении, нежели Англия. Россию по ее могуществу в Персии можно сравнить с палатой общин, Англию – с палатой лордов, «и поэтому в их решительной борьбе почти наверняка победит Россия». Баланс сил невозможно изменить, если не сломать контроль России над «снабжением». Власть ее кошелька довлеет над персидскими политиками и противостоит Британии. Дальше Гардинг отмечал: «Это имело бы меньшее значение, если бы шах и его советники были просвещенными и патриотически настроенными людьми, чтобы соблюдать режим экономии, развивать ресурсы собственной страны и путем выплаты… русского долга обрести свободу занимать деньги на открытом рынке. Но они… невероятно расточительны, фаталистичны и совершенно не заботятся о будущем. Даже атабег-и-азам (Амин ос-Солтан), единственный государственный деятель среди них, напоминает политического Микобера[39], которого поддерживают радужные надежды, основанные на том, что в последний момент «что-нибудь подвернется» и спасет Персию от краха, который она себе готовит.

Единственный способ избежать серьезных опасностей заключается в том, чтобы взять пример с месье де Витте и поставить Имперский банк в положение, соответствующее тому, которое имеет русский Учетно-ссудный банк.